Ich hatte schon immer eine Hassliebe zu Sport. Bis ich anfing zu erforschen, wie mächtig es wirklich ist.

Als ich ungefähr 6 Jahre alt war, nahm mich mein Vater mit auf morgendliche Läufe an einer stark befahrenen Straße in meiner Heimatstadt L'Aquila, Italien. Er glaubte, dass ich die Genetik meiner Großmutter und das Schicksal meines Großvaters für Herz-Kreislauf-Erkrankungen teilte.

Mein Vater dachte, wenn ich früh genug mit dem Sport und einer kontrollierten Ernährung beginnen würde, hätte ich eine kämpfende Chance, mein genetisches Schicksal auszugleichen. So begann meine Liebes- und Hassbeziehung mit dem Sport und so wurde ich ein Menschenliebhaber.

Ich habe den größten Teil meines Erwachsenenlebens damit verbracht, dem Perfektionismus nachzujagen, zu versuchen, der Beste in Sachen zu sein und jedem Mann zu gefallen, der mir den Weg gekreuzt hat. Mein wahrgenommenes Selbstwertgefühl war immer mit meiner körperlichen Erscheinung und Stärke verbunden.

Diese endlose Jagd nach Perfektionismus führte mich auf viele dunkle Straßen.

Mit 16 Jahren stand ich kurz vor einer Essstörung. Im jungen Erwachsenenalter hatte ich mehrere Sportverletzungen. Ich wurde von dem unerbittlichen Gefühl geplagt, nicht genug zu sein. Und dann erreichte ich den Tiefpunkt.

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Filadendron / Getty Images

Während ich meine Doktorarbeit schrieb, verbrachte ich unzählige Stunden damit, zu sitzen und zu betonen, wie gut oder schlecht meine Arbeit war.

Gleichzeitig habe ich die Graduiertenschule mit einer neuen Mutter in Einklang gebracht, und meine Zeit für die Ausbildung war begrenzt.

Ich fand irgendwie Zeit, an den Wochenenden in die Berge zu fliehen, um zu snowboarden, und lebte den klassischen Wochenend-Krieger-Ansatz aus.

Und dann begann der Schmerz. Ein scharfer, schrecklicher Schmerz in meinem Rücken, der dazu führen würde, dass mein Körper auf die Seite kippt.

Das erste Mal, als es schlimm wurde, war ich für ungefähr 2 Monate außer Betrieb, was sich wie endlose Physiotherapie-Sitzungen anfühlte.

Als sich die Schmerzen besserten, kehrte ich sofort zur Abenteuersuche zurück und ging in den nächsten Jahren zwischen Erleichterung und Schmerz hin und her. Mit der Zeit wurden die Schmerzen deutlich stärker und häufiger.

Ich habe dieses Push-Pull-Spiel bis zum letzten Mal mit Schmerzen gespielt - zu der Zeit, als ich ungefähr 3 Monate lang feststeckte und zur Seite geneigt war. Die Physiotherapie-Sitzungen würden nicht mehr funktionieren, ebenso wenig wie Akupunktur, Chiropraktiker, Massage oder Schmerzmittel.

Ich lag wochenlang auf dem Boden und konnte nicht mehr laufen. Mehrere Besuche in der Notaufnahme und Milligramm entzündungshemmende Mittel, Muskelrelaxantien und Opioide später erhielt ich schließlich einen Notfall L4-L5. Mikrodiscektomie .

Mir wurde gesagt, ich solle nach der Operation 3 Monate lang nicht trainieren. Und diesmal hörte ich zu. Ich ließ meinen Körper entspannen, überprüfte nicht zu oft die Waage oder den Spiegel und kämpfte gegen mögliche Schuldgefühle an.

Ich habe mich zum ersten Mal vollständig und vollständig heilen lassen. Erst zu diesem Zeitpunkt änderte sich meine Beziehung zu Bewegung. Ich begann, Bewegung als Medizin zu betrachten, nicht als Mittel, um ein unerreichbares Ziel zu erreichen.

Die Ironie des Ganzen ist, dass ich, als meine Rückenschmerzen begannen, gerade eine neue Position in einem Labor begonnen hatte, das die Auswirkungen von Aerobic-Übungen . Wir haben Bewegung als Strategie zur Verlangsamung und Verhinderung des Ausbruchs von Demenz untersucht.

Ich bin ein Forscher für meinen Lebensunterhalt. Mein Hintergrund liegt in der kognitiven Neurowissenschaft oder einfacher in der Wissenschaft, die die Funktionsweise des Gehirns untersucht. Mein Hauptforschungsinteresse liegt in der Beziehung zwischen Bewegung, Schlaf und Kognition.

In meiner täglichen Arbeit erforsche ich die Mechanismen, durch die Bewegung den Blutdruck senkt, die Durchblutung und die Nährstoffe zum Gehirn erhöht, die Schlafqualität verbessert und damit die Fähigkeit des Gehirns verbessert, Probleme zu multitasking, zu planen und zu lösen.

Meine Recherche mit dem Brain In Motion-Studie Team untersucht die Auswirkungen von Aerobic-Übungen auf die gesunde Alterung des Gehirns bei insgesamt gesunden, aber wenig aktiven Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen 1 .

Was haben wir gefunden? Sechs Monate Aerobic, angefangen mit Spaziergängen und einer Steigerung der Intensität bis zum Joggen, dreimal pro Woche für 20 bis 40 Minuten, führten zu einer Verbesserung der Wahrnehmung und Regulierung des Blutflusses zum Gehirn 2 .

Die Ergebnisse waren ähnlich wie bei Personen, die 5 Jahre jünger sind. Wir haben gezeigt, dass Bewegung die natürlichen Auswirkungen des Alterns umkehren kann.

Was mich aber noch mehr faszinierte, war, dass die Art der Übung, die sie 6 Monate lang praktizierten, nicht die Art der Einzelübung war, die ich mein ganzes Leben lang gemacht hatte.

Stattdessen trafen sich die Studienteilnehmer dreimal pro Woche mit Gleichgesinnten, um sich zu bewegen. Sie hielten sich gegenseitig in einer freundlichen, nicht wertenden Umgebung zur Rechenschaft.

Während sie nach dem Ende des Programms mit den Teilnehmern sprachen, waren sich alle einig, dass die Teilnahme an der Brain In Motion-Studie ihr gesamtes Leben verändert hat.

Zweifellos hatte sich ihre Fitness verbessert und sie waren besser in der Lage, Aktivitäten des täglichen Lebens wie Hausarbeit und Gartenarbeit auszuführen. Aber was wirklich den Unterschied ausmachte, war zusammen trainieren - und die Unterstützung, die sie von Forschern, Ausbildern und anderen Teilnehmern erhalten haben.

Die Personen, die an der ursprünglichen Studie teilgenommen haben, werden derzeit in einer 5-Jahres-Follow-up-Studie bewertet.

Obwohl wir gerade erst mit den Analysen beginnen, sind die ersten Datentrends bereits erkennbar: Die Personen, die nach dem Ende der Intervention weiterhin unabhängig trainierten, sind auch diejenigen, die mit den während der Intervention gewonnenen Freunden in Kontakt blieben.

Der Zusammenhang zwischen sozialer Interaktion und Aufrechterhaltung körperlicher Aktivität wird während der COVID-19-Pandemie noch deutlicher. Nicht nur die Turnhallen sind geschlossen und die Menschen sind gezwungen, virtuelle Aktivitätsmöglichkeiten zu erkunden, sondern soziale Zusammenkünfte sind derzeit verboten.

Dies ist ein zweischneidiges Schwert, insbesondere für ältere Erwachsene. Eine Reihe neuerer Studien hat in der Tat gezeigt, wie die Isolation während der COVID-19-Pandemie mit einer verminderten körperlichen Aktivität insgesamt und einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit bei älteren Menschen verbunden istErwachsene 3 .

Meine Schmerzen ließen nach, als ich anfing, mich aus gesundheitlichen Gründen zu bewegen, anstatt mich aus der Verpflichtung zurückzuziehen. Nachdem ich untersucht habe, wie sich die Lebensqualität durch regelmäßige Trainingsroutinen verbessert, schätze ich Bewegung jetzt auf eine andere Art und Weise.

Die Vorteile, die ich aus erster Hand gesehen habe, sind mächtig :

  • Aerobic-Training mit mäßiger Intensität verbessert die Durchblutung des Gehirns und die Wahrnehmung, was für ältere Erwachsene zu einer verbesserten Fähigkeit führt, tägliche Aktivitäten auszuführen 1 .
  • Aerobic-Übungen verbessern die subjektive Wahrnehmung der Schlafqualität, der Schlafdauer, der Einschlafzeit und der Gesamteffizienz des Einzelnen 4 .
  • Nach 6 Monaten Aerobic zeigen Einzelpersonen eine Abnahme oxidativer Stress auf zellulärer Ebene und erhöhte Produktion von Antioxidansmarkern 5 .
  • Personen, die an der Übung teilnahmen, zeigten eine bessere Reaktion auf das Erwachen des Cortisols, was auf die verbesserte Fähigkeit des Körpers hinweist, das Stresshormon Cortisol zu regulieren 6 .
  • Anekdotisch waren die wichtigsten Faktoren für die Aufrechterhaltung der körperlichen Aktivität die Rechenschaftspflicht von Gleichaltrigen und soziale Interaktionen.

Durch Lebenserfahrungen, Schmerzen und Forschung haben sich meine Ansichten und meine Beziehung zu Bewegung weiterentwickelt. Ich betrachte nun die Ausübung meiner Medizin, die Lösung für einen stressigen Tag, meine primäre Energie- und Motivationsquelle.

Versteh mich nicht falsch, ich habe noch Tage, an denen ich keine Lust zum Sport habe, und ich lerne immer noch, mit dem umzugehen. Schuldgefühle das entsteht, wenn das passiert. Ich lerne immer noch etwas über das Gleichgewicht und höre auf meinen Körper, wenn er um eine Pause bittet. Eine Massagepistole ist an den meisten Tagen mein bester Freund!

Aber am wichtigsten ist, dass ich etwas über Selbstmitgefühl und Selbstliebe lerne, und das ist noch in Arbeit!

Dr. Veronica Guadagni hat ihren Bachelor- und Master-Abschluss in Neurowissenschaften an der Universität von L'Aquila Italien und ihren Doktortitel in Gehirn- und Kognitionswissenschaften an der Universität von Calgary, Alberta, Kanada, erworben. Ihre Forschungsinteressen sind Schlaf und Schlafstörungen.Gehirngesundheit und Kognition. In jüngster Zeit hat sie die Auswirkungen von Aerobic-Übungen auf die Gehirngesundheit untersucht, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf einer gesunden Gehirnalterung liegt. In ihrer Freizeit trainiert sie leidenschaftlich gerne im Freien Snowboarden, Klettern, Mountainbiken, Wandern in den majestätischen kanadischen Rocky Mountains und drinnen Heimtraining. Sie ist auch Mutter einer 7-jährigen Tochter und liebt Meerschweinchen.