Forscher sagen, dass diese Frühwarnungen sowohl bei der Diagnose als auch bei der Prävention und Behandlung hilfreich sein können.

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Eine frühzeitige Erkennung von Veränderungen im Gehirn könnte es Menschen ermöglichen, Änderungen des Lebensstils vorzunehmen, bevor Alzheimer-Symptome auftreten. Getty Images

Alzheimer ist eine verheerende Krankheit und wird normalerweise erst diagnostiziert, nachdem Symptome aufgetreten sind, wenn wenig getan werden kann.

Aber was wäre, wenn Ärzte die am stärksten gefährdeten Personen identifizieren könnten - Jahrzehnte bevor sie anfangen, Erinnerungen zu verlieren?

Wissenschaftler von Johns Hopkins sagen, dass sie Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit Alzheimer identifiziert haben, die Jahrzehnte vor dem Auftreten der ersten Symptome der Krankheit auftreten können.

Die Forscher überprüften die Krankenakten von 290 Personen ab 40 Jahren mit einer Familienanamnese der Krankheit von den National Institutes of Health NIH und der Medizinischen Fakultät der Johns Hopkins University in Maryland, um Prädiktoren für einen kognitiven Rückgang zu ermitteln.

„Sie wurden alle nach Risiko ausgewählt, aber noch keiner hatte Alzheimer, und nur einige hatten die Krankheit seit 1995 entwickelt. Dies ermöglichte es uns, Menschen über 20 oder 30 Jahre zu untersuchen, bevor sie klinische Symptome zeigten.“ Michael Miller PhD, ein Studienforscher, Direktor des Center for Imaging Science und Co-Direktor des Kavli Neuroscience Discovery Institute bei Johns Hopkins, sagte GesundLinie.

Am Ende des Studienzeitraums hatten 81 Teilnehmer eine leichte kognitive Beeinträchtigung oder Demenz.

Rückblickend auf ihre Aufzeichnungen stellten die Forscher signifikante Unterschiede zu den Studienteilnehmern fest, die noch eine gesunde mentale Funktion hatten.

Dies beinhaltete geringfügige Änderungen der Testergebnisse, die ihre geistigen Fähigkeiten messen, die bis zu 15 Jahre zuvor durchgeführt wurden.

Als die Forscher die Cerebrospinalflüssigkeitsspiegel untersuchten, stellten sie fest, dass eine mit Alzheimer verbundene Substanz namens Tau-Proteine ​​in einem Prozess, der fast 35 Jahre vor Auftreten der Symptome begann, signifikant zugenommen hatte.

früher Forschung Von Miller und seinem Team wurden fast 10 Jahre vor Auftreten offensichtlicher kognitiver Probleme leichte Veränderungen auch im für das Gedächtnis verantwortlichen Gehirnbereich beobachtet.

„Unsere Studie legt nahe, dass es möglich sein könnte, mithilfe der Bildgebung des Gehirns und der Analyse der Rückenmarksflüssigkeit das Alzheimer-Risiko mindestens 10 Jahre oder länger zu bewerten, bevor die häufigsten Symptome wie leichte kognitive Beeinträchtigungen auftreten“, so Laurent Younes, PhD.Ein Studienautor, Professor und Vorsitzender des Fachbereichs Mathematik und Statistik an der Whiting School of Engineering von Johns Hopkins sagte in a Aussage .

Derzeit beruht die Diagnose der Alzheimer-Krankheit hauptsächlich auf dem beobachteten geistigen Niedergang durch eine Reihe kognitiver Tests.

Aber zu diesem Zeitpunkt, sagte Miller, gibt es bereits schwere Hirnschäden.

„Die Ergebnisse waren sehr überraschend. Anfangs wussten wir nicht, ob wir die strukturellen und funktionellen Veränderungen, die Jahre vor Auftreten der Symptome aufgetreten wären, wirklich messen können“, sagte Miller.

Er erklärte, dass zu dem Zeitpunkt, als bei einigen Studienteilnehmern eine kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert wurde, die Veränderungen der Gehirnstruktur im Vergleich zu den vor Jahren durchgeführten Messungen auffällig waren.

Die Forscher glauben, dass diese Biomarker - etwas, das gemessen werden kann, um das Vorhandensein einer Krankheit anzuzeigen - einen der vielversprechendsten Wege zur Früherkennung bieten.

Wenn es um die Diagnose von Alzheimer und das Leben mit der Krankheit geht, ist Zeit von entscheidender Bedeutung.

„Eine frühzeitige Diagnose bietet einem Patienten die Möglichkeit, an klinischen Studien teilzunehmen, wichtige Gespräche mit seinen Familien über seine Zukunft zu führen, über Finanzplanung nachzudenken und zu verstehen, was passieren wird, was sich ändern wird, und aktiv an der Pflegeplanung teilzunehmen, ” Heather M. Snyder PhD, Senior Director für medizinische und wissenschaftliche Operationen bei der Alzheimer-Vereinigung, sagte GesundLinie.

Sie fügte hinzu, dass die frühere Diagnose sogar bei Arzneimittelstudien helfen kann.

„Sie müssen gut aussehen, bevor es vor Jahren klinische Symptome gibt. Dies hat einen sehr starken Einfluss auf das Design von Arzneimittelstudien und ist möglicherweise der Grund, warum einige Arzneimittelstudien historisch gescheitert sind“, sagte MillerWenn Sie im Verlauf der Krankheit zu spät schauen, sehen Sie ein ganz anderes Phänomen als früher, als die Dinge im Gehirn noch wirklich funktionieren. “

"Vielleicht könnten einige der Medikamente, die sich als wirksam erwiesen haben, sogar noch wirksamer sein, wenn die Forscher im Verlauf dieser Krankheit viel früher nachsehen", fügte er hinzu.

Wenn es um das Alzheimer-Risiko geht, ist die Familiengeschichte einer der wichtigsten Faktoren.

„In Bezug auf das, was die Wissenschaft uns sagt, gibt es Hinweise darauf, was das Risiko eines Individuums erhöhen kann“, sagte Snyder. „Einer sind Verwandte ersten Grades wie ein Elternteil oder ein Geschwister mit Alzheimerdeutlich erhöhtes Risiko. ”

Laut Snyder kann zwar wenig getan werden, um Ihre Familiengeschichte zu ändern, aber es gibt Risikofaktoren, gegen die Sie etwas unternehmen können.

„Wir haben Studien gesehen, in denen Personen mit Adipositas oder Herzerkrankungen ein höheres Risiko haben“, sagte sie. „Ähnlich wie bei Diabetes haben Menschen mit Diabetes ein signifikant erhöhtes Risiko. Auch Menschen, die nicht so körperlich aktiv sind undMenschen, die keine so genannte "gehirngesunde" Ernährung haben, haben auch ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen im späteren Leben. “

Nach dem Alzheimer-Vereinigung Eine gesunde und ausgewogene Ernährung mit weniger Fett und mehr Obst und Gemüse kann dazu beitragen, das Risiko eines kognitiven Rückgangs zu verringern.

Snyder sagte, dass die Alzheimer-Vereinigung Forschungen durchführt, um zu bewerten, „ob verschiedene Lebensstilinterventionen den kognitiven Rückgang einer Population von Personen fördern oder verhindern können, die im späteren Leben einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind.“

Die US-Studie zum Schutz der Gehirngesundheit durch Eingriffe in den Lebensstil zur Risikominderung US POINTER ist eine zweijährige klinische Studie, in der untersucht wird, ob Interventionen im Lebensstil, die auf viele bekannte Risikofaktoren wie Fettleibigkeit und Herzerkrankungen abzielen, bei älteren Erwachsenen vor einem kognitiven Rückgang schützen können.

Ein Faktor, der Aufmerksamkeit erregt hat, ist der Link zwischen Insulinresistenz und Demenz.

„Es gab eine Handvoll Studien, die sich mit dem Zusammenhang zwischen Insulinresistenz und Alzheimer im späteren Leben befasst haben“, sagte sie. „Einige Untersuchungen legen nahe, dass der Zuckerstoffwechsel, wenn er schief geht, die Fähigkeit des Gehirns beeinflusst, bestimmte Maßnahmen zu ergreifenProzesse. ”

„In klinischen Studien gibt es heute tatsächlich einige Dinge, die auf verschiedene Aspekte dieser Biologie abzielen und Fragen zu verschiedenen diabetischen Medikamenten wie Metformin und anderen als potenzielle Therapien stellen. Einige davon befinden sich heute in klinischen Studien“, fügte Snyder hinzu.

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass messbare körperliche Veränderungen, die auf ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit hinweisen, Jahre, wenn nicht Jahrzehnte dauern können, bevor sich Symptome zeigen.

Dies ist wichtig, da zu dem Zeitpunkt, an dem eine Person kognitive Probleme hat, bereits schwere Schäden im Gehirn aufgetreten sind.

Obwohl wir das genetische Risiko nicht ändern können, können Sie das Risiko verringern, z. B. ein gesundes Gewicht halten, eine fettarme Ernährung zu sich nehmen und sich ausreichend bewegen.