Ein Arzt glaubt, dass dies möglich sein könnte, und bietet jedem Forscher, der in den nächsten drei Jahren überzeugende Beweise vorlegt, eine Million Dollar an.
Wissenschaftler suchen nach der mysteriösen Quelle der Alzheimer-Krankheit AD. Aber was ist, wenn es so ist? nicht so mysteriös? Was ist, wenn es durch einen Keim verursacht wird?
Das ist es, worüber sich der Spezialist für Infektionskrankheiten, Dr. Leslie Norins, immer wieder wundert - so sehr, dass er eine gemeinnützige Gesellschaft gegründet hat. Alzheimer Germ Quest Inc. AGQ .
Die Organisation bietet jedem Forscher, der überzeugende Beweise für einen AD-Fehler vorlegt, einen atemberaubenden Preis in Höhe von 1 Million US-Dollar.
„Ich vermute nicht, dass AD ist verursacht durch einen Keim ", stellte Norins klar." Ich sage nur, es könnte sein, und es steht so viel Tod und Leid auf dem Spiel, dass wir es auf die eine oder andere Weise herausfinden müssen. "
Nach dem Alzheimer-Vereinigung 5,7 Millionen Amerikaner leben derzeit mit AD.
Alle 65 Sekunden wird eine weitere verheerende Diagnose gestellt, und bis Mitte des Jahrhunderts wird die Erkrankung voraussichtlich noch häufiger auftreten: Jemand wird alle 33 Sekunden erfahren, dass er AD hat.
Es ist ein unversöhnlicher Zustand, der sowohl das Denken als auch das Gedächtnis langsam zerstört. Und bis jetzt gibt es keine Möglichkeit, AD zu verhindern, zu heilen oder sogar das Fortschreiten seiner Symptome dauerhaft zu verlangsamen.
Die Krankheit wurde erstmals 1906 entdeckt, als Dr. Alois Alzheimer geschrumpfte Nervenzellen im postmortalen Gehirn eines Patienten entdeckte, der an Gedächtnisverlust gelitten hatte. Das Bewusstsein für die Erkrankung begann jedoch erst in den 1980er Jahren ernsthaft.
In den Jahrzehnten seitdem haben Wissenschaftler einige wichtige Entdeckungen gemacht - zum Beispiel, dass es eine genetische Komponente gibt und Lebensstilfaktoren wie eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und ein aktives soziales Leben einen gewissen Schutz bieten können.
Die Hauptursache n von AD ist jedoch noch nicht bekannt.
Die populärste Theorie ist immer noch "Plaques and Tangles".
Beta-Amyloid ist ein Protein, das in gesunden Gehirnen abgebaut und ausgespült wird. Bei Menschen mit AD verhärtet sich dieses Protein jedoch zu einer Plaque, die verhindert, dass die Nervenzellen des Gehirns so funktionieren, wie sie sollten.
Auch die Fasern eines anderen Proteins namens Tau, das Nährstoffe zwischen den Gehirnzellen transportiert, werden durch die Arbeiten gummiert. Bei Menschen mit AD verwickeln sie sich unerklärlicherweise.
Was noch nicht verstanden wurde, ist, was diese Plaques und Verwicklungen überhaupt verursacht. Fettleibigkeit? Kopftrauma? Stille Schlaganfälle? Hoher Blutdruck? Eine Familienanamnese von Demenz? Fortschreitendes Alter? Dies sind alles Risikofaktoren für AD.
"Es gibt viele potenzielle provokative und ursächliche Faktoren bei AD, die es schwierig machen, diese Krankheit zu lösen und zu verstehen", sagte Dr. Verna R. Porter, Neurologin und Programmdirektorin für Demenz, Alzheimer und neurokognitive Störungen beiPacific Neuroscience Institute at Gesundheitszentrum von Providence Saint John in Santa Monica, Kalifornien
Norins hatte nie vor, sich so akut für AD zu interessieren. Als Absolvent der Johns Hopkins University und der Duke Medical School studierte er Immunologie in Australien, bevor er ein Labor an den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten leiteteein medizinischer Newsletter-Verlag.
Aber die Stadt, in der er lebt, Naples, Florida, ist voller Rentner, und im Laufe der Jahre lernte Norins immer mehr Menschen mit AD-Diagnosen kennen.
"Rein aus medizinischer Neugier dachte ich, ich sollte mich über diese Krankheit informieren, an die ich seit 50 Jahren in der Medizinschule nicht mehr wirklich gedacht hatte", sagte Norins.
Angesichts seines Hintergrunds mit Infektionskrankheiten fragte er sich, ob ein Keim eine Rolle spielen könnte, war jedoch „verblüfft“ über das, was er für einen Mangel an Forschung hält, insbesondere wenn es darum ging, verfügbare antivirale Medikamente oder Antibiotika als AD-Behandlungen umfassend zu testen.
Penicillin kann beispielsweise sowohl Syphilis als auch Lyme-Borreliose behandeln, zwei Infektionen, von denen bekannt ist, dass sie zu Demenz führen.
„Wir haben in der Literatur seit mindestens einem Jahrzehnt Hinweise darauf gesehen, dass möglicherweise ein Beitrag von Mikroorganismen [zur AD] geleistet wird, aber es handelt sich um ein Forschungsgebiet, das ein wenig am Rande liegt“, sagte Keith Fargo, PhD, Direktor für wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit bei der Alzheimer-Vereinigung. "Es hat einfach nicht an Geschwindigkeit gewonnen, normalerweise, weil die Studiengrößen klein sind oder sie dazu neigen, gemischte Ergebnisse zu erzielen."
Vor neun Monaten hat Norins beschlossen, AGQ und seine millionenschwere Belohnungsherausforderung zu erstellen, um sowohl Forschung als auch Interesse zu wecken. Bisher haben sich 22 Forscher aus der ganzen Welt angemeldet.
"Es gibt wirklich nichts zu verlieren", sagte Norins.
Wenn sich herausstellt, dass AD durch eine Mikrobe oder einen Parasiten verursacht wird, „haben wir möglicherweise bereits das Antiinfektivum gegen dieses Medikament oder können eines entwickeln“, bemerkte er. „Möglicherweise können wir auf diese Weise einen Impfstoff herstellenWir impfen jetzt Erwachsene gegen Gürtelrose, Grippe und Lungenentzündung. “
Andere Experten auf dem Gebiet der AD denken in die gleiche Richtung. Schließlich wurden andere tödliche Krankheiten wie AIDS, Malaria, Tuberkulose und Zika durch Keime verursacht.
Das menschliche Genom ist „mit Überresten menschlicher Viren übersät“, sagte Cory Funk, PhD, ein leitender Wissenschaftler an der Institut für Systembiologie in Seattle. „Im Durchschnitt trägt jede Person 10 bis 12 Viren, obwohl sie nicht unbedingt eine vollständige Infektion verursachen.“
Bisher wurden über 20 Gene mit AD in Verbindung gebracht, von denen einige auch am Immunsystem beteiligt sind. Kann eine Infektion dann im Laufe der Zeit eines dieser Gene „einschalten“?
"Ich glaube nicht, dass es Beweise dafür gibt, dass [ein Virus] AD verursachen kann, aber dass sie dazu beitragen können", sagte Funk.
Er und seine Kollegen haben kürzlich eine Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Neuron das Stämme des Herpesvirus bei Menschen gefunden hat, die von AD betroffen sind.
Eine separate Studie veröffentlicht in Grenzen der alternden Neurowissenschaften beobachtet, dass Patienten, die mit antiviralen Medikamenten gegen Herpes simplex 1 die Art, die Fieberbläschen verursacht oder Herpes simplex 2 die sexuell übertragbare Infektion behandelt wurden, im späteren Leben weniger AD hatten, „also gibt es zumindest einen Hinweis auf eine so frühe Therapie könnte Verhindern Sie später einige Fälle von AD “, sagte Porter.
Norins gibt Wissenschaftlern drei Jahre Zeit, um Beweise für einen möglichen AD-Fehler zu sammeln. Er nennt diese Zeitspanne „die Goldlöckchen-Dauer“.
„Es könnte nicht zu kurz sein, wie sechs Monate, da niemand Zeit gehabt hätte, ihre Daten zusammenzustellen. Es könnte nicht zu lang sein, wie 20 Jahre, da dies im Grunde bedeutet, dass wir der aktuellen Generation nicht helfen könnenvon Patienten ", sagte Norins." Nehmen Sie das Stipendium und stöbern Sie für die nächsten 5 bis 10 Jahre "ist keine Philosophie, die mich anspricht, wenn jeden Tag 303 Amerikaner an Alzheimer sterben."
Für Menschen, die bereits eine Diagnose haben oder sich um einen geliebten Menschen mit AD kümmern, werden drei Jahre immer noch wie eine Ewigkeit erscheinen. In der Zwischenzeit legen die Forscher weiterhin einen Bluttest fest, mit dem frühe Anzeichen der Krankheit erkannt werden können.
Medikamente, die möglicherweise in der Lage sind, AD-Symptome zu verlangsamen, werden derzeit in klinischen Studien getestet.
„Im Bereich der Demenzforschung herrscht heute mehr Optimismus und Aufregung als je zuvor“, sagte Fargo. „Wir stehen möglicherweise kurz vor etwas, das das Spiel verändern wird.“
Was das sein könnte, ist jedermanns Vermutung. Dennoch hoffen alle, dass eine Heilung schnell folgt.
