Australische Forscher haben herausgefunden, dass Kinder mit Autismus beim Spielen mit Tieren sozialer sind als mit Spielzeug.

Die ersten domestizierten Tiere des Menschen helfen bei der Hausarbeit, von der Viehzucht bis zur Tötung von Mäusen. Jetzt halten wir Haustiere hauptsächlich zur Kameradschaft, aber neue Forschungsergebnisse liefern weitere Beweise dafür, dass Tiere auch eine therapeutische Wirkung haben können.

Forscher der University of Queensland in Australien untersuchten, wie Tiere autistischen Kindern helfen können, im Klassenzimmer Kontakte zu knüpfen. Sie stellten fest, dass autistische Kinder während der unstrukturierten Spielzeit mit anwesenden Tieren ein pro-soziales Verhalten gegenüber anderen Kindern zeigten.

Autismus ist eine Gruppe von Entwicklungsstörungen, die durch Kommunikationsstörungen und soziale Fähigkeiten gekennzeichnet sind. Die Symptome treten normalerweise im Alter von drei Jahren auf. Autismus betrifft etwa eines von 91 Kindern in den USA.

Geselligkeit ist oft die größte Herausforderung für autistische Kinder. Im Klassenzimmer haben sie möglicherweise Schwierigkeiten, sich mit Gleichaltrigen zu beschäftigen, was zu Isolation, Ablehnung, Mobbing und anderen stressigen Interaktionen führen kann.

Zurück Untersuchungen haben gezeigt dass die Interaktion mit Tieren autistischen Kindern helfen kann, aber die australischen Forscher waren die ersten, die Blindbewertungen verwendeten, wenn sie die Interaktion von Tieren mit dem Spielen mit Spielzeug verglichen, einem weiteren gängigen Instrument, das autistischen Kindern bei der Interaktion mit Gleichaltrigen hilft.

Die Forscher verglichen, wie gut Kinder im Alter von fünf bis 13 Jahren in der Freizeit mit Erwachsenen und ihren „sich typischerweise entwickelnden Gleichaltrigen“ interagierten. Eine Gruppe erhielt Spielzeug zum Spielen, während die andere in einem Raum mit zwei Hamstern untergebracht war.

Die autistischen Kinder, die mit den Hamstern spielten, zeigten mehr Geselligkeit, indem sie redeten, lächelten, lachten, Gesichter betrachteten und physischen Kontakt mit anderen herstellten. Die Kinder mit den Hamstern runzelten auch weniger die Stirn, jammerten, weinten und drückten andere ausnegatives Verhalten als diejenigen, die mit Spielzeug spielten.

Für Kinder mit einer Autismus-Spektrum-Störung oder ASD kann „das Klassenzimmer aufgrund sozialer Herausforderungen und Viktimisierung durch Gleichaltrige ein stressiges und überwältigendes Umfeld sein. Wenn ein Tier diesen Stress reduzieren oder die Wahrnehmung des Klassenzimmers und seiner Bewohner durch Kinder künstlich verändern kannDann fühlt sich ein Kind mit ASD möglicherweise wohler und offener für soziales Verhalten “, sagten die Forscher in einer Pressemitteilung.

Die australische Studie erscheint in der neuesten Ausgabe von PLOS ONE .

Die Verbindung zwischen Mensch und Tier reicht Jahrhunderte zurück. Die Verwendung von Tieren in der Therapie reicht bis in die 18 zurück. th Jahrhundert. Während Forschungsergebnisse dass der Kontakt mit Tieren Stress reduzieren kann, einige Tiere gehen über das bloße Kuscheln hinaus, um ihren Besitzern zu helfen.

Clark Pappas ist der Direktor der Teilnehmerprogramme für Hundebegleiter für die Unabhängigkeit CCI eine gemeinnützige Organisation, die Begleithunde für Menschen mit Behinderungen ausbildet. Sie bilden seit 20 Jahren Diensthunde aus, um autistischen Kindern zu helfen.

Bei CCI werden Golden- und Labrador-Retriever geschult, um ihren Besitzern in einer Vielzahl von Situationen zu helfen, einschließlich der Unterstützung autistischer Kinder im Klassenzimmer.

Pappas und andere Mitarbeiter von CCI haben festgestellt, dass Hunde in vielen Szenarien hilfreich sind, insbesondere um Eltern beim Verlassen des Hauses zu helfen. Da einige autistische Kinder die Seite ihrer Eltern nur ungern verlassen, macht es einfach Ausflüge, wenn das Kind am Hund hängtund Besorgungen leichter erledigen.

"Es ermöglicht ein Gefühl der Ruhe, wenn Eltern und Kinder ausgehen können", sagte Pappas.

Für diejenigen, die sich für ein Begleittier qualifizieren, sind die Ergebnisse möglicherweise nicht unmittelbar, aber sie können für immer anhalten. Pappas sagte, dass Kinder mit Autismus über die typische 10-jährige Lebensdauer eines Blindenhundes möglicherweise das gleiche Maß an sozialer Entwicklung sehenals diejenigen ohne die Störung.

"Im Allgemeinen ist es selten, dass man auf Anhieb etwas Tiefgreifendes sieht, aber im Laufe der Zeit gibt es einen tiefgreifenden Effekt", sagte er.