Wissenschaftler haben herausgefunden, wie die chemische Oxytocin des Gehirns unsere Fähigkeit beeinflusst, wichtige Informationen von Hintergrundgeräuschen zu trennen.

In a neue Studie in der August-Ausgabe von Natur , Wissenschaftler an der NYU Langone Medical Center entdeckte, wie das Gehirn nützliche Informationen filtert. Das Team unter der Leitung von Dr. Richard Tsien konzentrierte sich auf Oxytocin-Neuronen im Hippocampus von Ratten.

Die Hippocampus ist der Teil des Gehirns, der verwendet wird, um neue Erinnerungen zu bilden. Ein früherer Studie festgestellt, dass das chemische Oxytocin auf den Hippocampus wirkt. Oxytocin fungiert sowohl als Hormon als auch als Neurotransmitter im Körper und spielt eine wichtige Rolle bei der Geburt und emotionalen Bindung. Bei autistischen Menschen, die manchmal mit Empathie zu kämpfen haben, haben Wissenschaftler festgestellt, dass OxytocinNiveaus sind niedriger als gewöhnlich.

Um Erinnerungen zu bilden, stützt sich der Hippocampus auf Gehirnzellen, sogenannte Pyramidenneuronen und Interneurone. Diese Interneurone wirken als Filter, sodass kleine Ablenkungen in der Umgebung kein ausreichend starkes Signal für die Bildung eines Gedächtnisses senden. Wenn aEin starkes Signal von einem echten Reiz kommt durch, es reicht aus, um die hemmenden Interneurone zu überwinden und die pyramidenförmigen Neuronen in Brand zu setzen. Dies ermöglicht es wichtigen Reizen, den Hippocampus zu aktivieren, ignoriert jedoch irrelevante Details.

Tsiens Team stellte fest, dass Interneurone bei hohen Oxytocinspiegeln kein so starkes Signal übertragen können. Das Kräfteverhältnis zwischen Interneuronen und Pyramidenneuronen ermöglicht es dem Gehirn, sorgfältig zu optimieren, welche Informationen es behält und welche nichtLeider kann ein so empfindliches System leicht gestört werden.

Tsiens Ergebnisse könnten Aufschluss darüber geben, warum Autismus Unterschiede in der Verarbeitung sozialer und ökologischer Hinweise verursacht.

Autisten konzentrieren sich eher auf visuelle und räumliche Details, während sie das als Gestalt bezeichnete „Gesamtbild“ ignorieren. Wenn Sie beispielsweise im obigen Bild gefragt werden, welchen Buchstaben sie sehen, erkennt eine autistische Person eher das 'A's 'und haben Probleme, das' W 'zu sehen, das sie zusammen bilden. Sie werden jedoch auch die A's schneller identifizieren als eine nicht autistische Person.

Dies wird in sozialen Situationen problematisch, z. B. wenn Sie einer Person in einem überfüllten Raum zuhören oder versuchen, die Emotionen einer Person anhand ihrer Mimik und ihres Tonfalls zu lesen.

„Die meisten von uns werden in der Lage sein, ein Gesicht zu betrachten und sehr schnell den Ausdruck einer Person zu extrahieren und zu verstehen, was der zugrunde liegende emotionale Zustand der Person ist“, erklärt Dr. Alexander Kolevzon, klinischer Direktor bei Seaver Autism Center in der Icahn School of Medicine am Berg Sinai . “Wir können uns auf eine Gestalt verlassen, ein Muster, das wir erkennen können. Bei Menschen mit Autismus fehlt diese Gestalt. Für sie ist es nicht intuitiv, wo sie ihre Aufmerksamkeit konzentrieren sollten. Sie müssen das Gesicht stückweise analysierenEs gibt eine Nase, ein Auge ... oh, es ist ein Gesicht. Es ist noch schwieriger, den Ausdruck darüber hinaus zu verstehen. "

Mehrere Studien haben den Zusammenhang zwischen Oxytocin und Autismus untersucht. Es wurde festgestellt, dass eine Einzeldosis Oxytocin autistischen Menschen mit Empathie und anderen sozialen Aufgaben hilft. Eine Studie veröffentlicht im letzten Jahr, fand eine dauerhafte Wirkung durch den chronischen Gebrauch von Oxytocin.

Tsiens Befund könnte erklären, warum. Autismus ist sowohl mit niedrigeren Oxytocinspiegeln als auch mit Mutationen im Oxytocinrezeptor verbunden, der Stelle, an der Oxytocin an sein Interneuron bindet und es auslöst. Wenn die Neuronen für das Herausfiltern unnötiger Informationen und das Hervorheben wichtig sindInformationen erhalten nicht das Oxytocin, das sie benötigen, sie können nicht so effizient funktionieren.

Obwohl viele autistische Menschen lernen, zu kompensieren, indem sie mit ihrem Intellekt Regeln und Algorithmen entwickeln, denen sie folgen müssen, erfordert dies unglaubliche Anstrengungen.

„Ich denke, was bei Menschen mit Autismus passiert, ist, dass die Umgebung für sie ziemlich überwältigend sein kann, wenn sie herumlaufen“, erklärt Kolevzon. „Was sie am wahrscheinlichsten vermissen, sind diese sozialen HinweiseGründe, warum sie sozialen Kontakt vermeiden, sind, dass er anstrengend sein kann. All diese Dinge sind für sie nicht selbstverständlich. “

Kolevzon ist einer der führenden Forscher in einer neuen Studie, die von der NIH um Oxytocin als Autismusbehandlung zu testen. Ab diesem Herbst werden an fünf Standorten Probanden im Alter von drei bis 17 Jahren rekrutiert: an der University of North Carolina, der University of Washington, der Vanderbilt University, der Harvard University und der Icahn School of Medicine inBerg Sinai.

Weitere Informationen zu dieser Studie oder anderen laufenden Arbeiten im Seaver Autism Center erhalten Sie von Sarah Soffes unter 212 241-2993.