Eine Lücke ermöglichte es ihrer Krankenkasse, die Deckung für die Geburt ihres Sohnes zu verweigern. Jetzt stecken diese Eltern mit einer Rechnung von 28.000 USD fest.
Im vergangenen Februar brachte Samitha Hendrickson ihr erstes Kind zur Welt.
Die Wehen und die Entbindung waren lang und nicht ohne schwerwiegende Komplikationen. Hendrickson benötigte einen Notfall-Kaiserschnitt oder Kaiserschnitt. Ihr Neugeborenes konnte nicht alleine atmen und musste wiederbelebt werden.
Ihr Sohn Haroun verbrachte zwei Tage auf der Intensivstation für Neugeborene NICU. Doch als er endlich stabil genug war, um nach Hause zu gehen, verschlechterte sich Hendrickson.
Sie wurde wegen postpartaler Präeklampsie, einer möglicherweise tödlichen Erkrankung im Zusammenhang mit hohem Blutdruck, wieder ins Krankenhaus eingeliefert.
Schließlich, 11 Tage nach Haroums Geburt, schienen Hendrickson und ihr Neugeborenes beide aus dem Wald zu sein.
Dann begannen die Probleme mit ihrer Krankenversicherung.
Hendrickson, ein Yogalehrer, und ihr Ehemann Scott Craig, ein Nuklearapotheker, hatten sich darum gekümmert, ein netzwerkinternes bevorzugtes Krankenhaus ihres Versicherers Blue Cross Blue Shield Anthem auszuwählen.
Hendricksons Geburtshelfer war dort auch ein behandelnder Arzt. Die Rechnung für das Krankenhaus betrug jedoch umwerfende 27.411,81 USD.
Wegen der medizinischen Krise, die Hendrickson und ihr Baby erlitten hatten, hatte die Familie das 30-Tage-Fenster verpasst, um ihr Neugeborenes in die Krankenversicherung von Craig aufzunehmen… eine Anforderung, von der sie nicht einmal gewusst hatten, dass sie existiert.
„Keiner unserer medizinischen Anbieter oder Abrechnungsagenturen hat uns mitgeteilt, dass wir [Haroun] so schnell wie möglich einschreiben müssen“, sagte Hendrickson. „Ehrlich gesagt stand dies nicht im Vordergrund unseres Denkens. Wir waren froh darübereine gesunde Familie zusammen zu Hause. ”
Was folgte, war ein kafkaesker Albtraum für die Familie Tacoma, Washington.
Craig's Krankenversicherer weigerte sich, ihn das Baby in seinen Plan aufnehmen zu lassen. Der neue Blue Cross-Plan, der über die staatliche Versicherungsbörse gekauft wurde, argumentierte, dass das Krankenhaus, in dem Haroum geboren wurde, nicht in war. ihre Netzwerk, also haben sie die Rechnung nicht bezahlt.
Der Krankenversicherungsbeauftragte des Staates erklärte, dass das Gesetz des Staates Washington zwar Krankenversicherungspläne für Neugeborene vorschreibe, die Versicherung von Craig jedoch ein national angebotener Plan sei und daher ausgenommen sei.
Die Abrechnungsabteilung des Krankenhauses weigerte sich ebenfalls, sich an der enormen Rechnung zu rühren, und nannte sie eine „Flatrate“, über die das Paar nicht verhandeln konnte.
„Zuerst dachte ich:‚ Weißt du was? Wir haben eine Versicherung. Wir sollten abgesichert sein. Dies ist keine große Sache. Es ist ein Missverständnis '“, erinnerte sich Craig.„ Es war nicht bis zum zweiten [Appell]dass ich dachte, 'Heiliger Mist. Wir könnten tatsächlich dafür verantwortlich gemacht werden.' ”
„Wir können es uns nicht leisten“, sagte Hendrickson. „Es ist einfach nicht richtig. Unser Gesundheitssystem weist einen schwerwiegenden Fehler auf.“
Ein Baby zu bekommen sollte eine der aufregendsten Zeiten Ihres Lebens sein. Dank der unglaublich hohen Krankenhausrechnungen und der Probleme mit der Krankenversicherung ist es jedoch für viele Eltern zu einer der stressigsten Zeiten geworden.
„Wir sehen eine Vielzahl von Verhaltensweisen von [Krankenversicherern]. Einige stellen definitiv zusätzliche Herausforderungen, um Menschen zu zermürben“, sagte Carol Sakala, PhD Direktor der Childbirth Connection-Programme für die Nationale Partnerschaft für Frauen und Familien. „Die Öffentlichkeit ist der Ansicht, dass wir ein Gesundheitssystem haben, aber an seiner Basis handelt es sich um ein Unternehmen, und verschiedene Unternehmen arbeiten in unterschiedlichem Maße verantwortungsbewusst.“
CoPatient Hendrickson und Craig, ein Anwalt für medizinische Rechnungen, haben Hendrickson und Craig als Kunden eingestellt. Ihre Situation ist keine Anomalie. Akshay Gupta, der Mitbegründer des Unternehmens, hat eine Zunahme gestresster neuer Eltern festgestellt, deren Neugeborenes nicht warrechtzeitig einen Plan aufstellen. Auch sie kämpfen mit Rechnungen, die dem Preis eines neuen Autos entsprechen.
Es ist schließlich ein leichter Fehler, angesichts des Gewirrs komplizierter und manchmal widersprüchlicher Gesundheitsrichtlinien und -richtlinien, die von neuen Eltern erwartet werden, zu navigieren.
Zum Beispiel gibt es eine automatische Deckung nach dem Affordable Care Act ACA für die ersten 30 Tage eines Neugeborenen… aber das stimmt nicht immer.
„Landesgesetze gelten und setzen Bundesgesetze im ganzen Land außer Kraft, und es gibt Ausnahmen für großväterliche Pläne. Es gibt viele Regeln“, sagte Gupta. „Es ist sehr kompliziert und für Laien, all dies zu verstehen, insbesonderemit einem Baby auf der Intensivstation? Es ist ein bisschen viel. ”
Der größte Fehler, den Menschen bei der Krankenversicherung machen können?
"Angenommen, sie sind versichert, weil sie versichert sind", sagte Dr. Robert Pearl ehemaliger CEO der Permanente Medical Group und Autor von „Misshandelt: Warum wir glauben, dass wir eine gute Gesundheitsversorgung erhalten - und warum wir normalerweise falsch liegen.“
"Es sollte so sein. Als Arzt bin ich frustriert, dass dies nicht das amerikanische Gesundheitssystem ist", sagte er.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie neue Eltern sein können festgefahren mit himmelhohen Krankenhausrechnungen auch wenn sowohl Ihr Krankenhaus als auch jeder Anbieter, den Sie sehen, „im Netzwerk“ sind.
Die neuesten verfügbaren Daten zeigen, dass zwischen 2004 und 2010 die durchschnittlichen Versicherungszahlungen für die Betreuung von Müttern um gestiegen sind. 49 Prozent für vaginale Geburten. Und da Versicherer nach Wegen suchen, um nachhaltig zu bleiben und Gewinne zu erzielen, „besteht eine Möglichkeit darin, die Kosten aus eigener Tasche zu erhöhen“, sagte Sakala.
Darüber hinaus haben sich in dem oben genannten Zeitraum von 2004 bis 2010 die Auszahlungen für die mütterliche Betreuung, die durch eine gewerbliche Versicherung gedeckt sind, vervierfacht.
Versicherer verstoßen nicht unbedingt gegen das Gesetz, indem sie sich beispielsweise weigern, für ein krankes Baby zu bezahlen, das nicht gemäß ihrem spezifischen Zeitplan eingeschrieben war. Das sind die Regeln, argumentieren sie.
"Aber die Regeln sind durcheinander", sagte Gupta.
Um einen Aufkleberschock nach der Ankunft Ihres Babys zu vermeiden, müssen Sie proaktiv sein.
Wählen Sie Ihren Gesundheitsplan sorgfältig aus
Stellen Sie sicher, dass dies durch das Gesetz über erschwingliche Pflege geregelt ist.
"Diese sind verpflichtet, Mutterschaftsschutz zu bieten", sagte Pearl. "Das bedeutet nicht, dass Ihre Pflege vollständig abgedeckt ist, aber Mutterschaft ist inbegriffen, und ein erheblicher Teil der Kosten sollte erstattet werden."
Vorsicht vor kurzfristigen Versicherungsplänen, die nicht die gleichen Anforderungen erfüllen. Wenn Sie bald ein Baby auf dem Weg erwarten, ist Ihre beste Wahl, sagt Pearl, eine Police mit einer höheren monatlichen Prämie und einem niedrigeren Out-of-taschenkosten.
Berücksichtigen Sie die gewünschte Pflege
Nicht alle Krankenhäuser sind gleich. Dies gilt sowohl für ihre Gebühren als auch für ihre Protokolle.
"Die Tür des Krankenhauses, in das Sie eintreten, kann die Wahrscheinlichkeit beeinflussen, dass verschiedene Arten von Eingriffen durchgeführt werden", sagte Sakala.
Einige davon könnten ziemlich kostspielig sein. Zum Beispiel fast halb Von allen Kaiserschnitt-Lieferungen in den USA wird dies als unnötig angesehen. „Wir ermutigen Frauen, ihren Versorger und Geburtsort sorgfältig auszuwählen“, sagte Sakala.
Bestätigen Sie, dass Ihr Krankenhaus im Netzwerk ist
„Die meisten schwangeren Frauen haben Zeit, Fragen an ihren Versicherer, ihr Krankenhaus und ihren Arzt zu stellen“, sagte Pearl. Und nicht Tage vor der Geburt des Babys, sondern Monate.
Teilen Sie Ihr Fälligkeitsdatum mit und sagen Sie: „Ich möchte wissen, dass alle Sorgen für mich und mein Kind gedeckt sind. Können Sie das bestätigen?“
Vergessen Sie nicht, alles zu dokumentieren.
Fügen Sie Ihr Neugeborenes so schnell wie möglich Ihrem Gesundheitsplan hinzu
Dies ist wohl der wichtigste Schritt, den Sie unternehmen können. Unabhängig davon, ob Sie selbstständig sind oder über Ihren Arbeitgeber krankenversichert sind, melden Sie Ihr Baby so bald wie möglich nach der Geburt an - und dies schriftlich, falls es einen gibtAusgabe die Straße hinunter.
"Am Ende dauert die [Einschreibung] nicht sehr lange, aber Sie müssen es tun", sagte Gupta.
Hilfe an höheren Stellen suchen
Mit der Person, die bei Ihrem Krankenversicherer oder Krankenhaus ans Telefon geht, kommen Sie nicht weiter? Bitten Sie um ein Gespräch mit einem Vorgesetzten. Sie haben mehr Wissen und Macht, um Ihnen zu helfen, sagt Gupta.
Sie können auch einen Anwalt für medizinische Abrechnung beauftragen, um den guten Kampf für Sie zu führen.
Wenden Sie sich an den Versicherungsbeauftragten Ihres Staates.
„Sie haben Helplines und Sachbearbeiter, die den Verbrauchern helfen, Probleme zu lösen, bei denen die Versicherung nicht für die zu behandelnde Pflege zahlt“, erklärte Claire McAndrew, Leiterin von Kampagnen und Partnerschaften bei Familien USA eine gemeinnützige Interessenvertretung für Verbrauchergesundheit.
Beschwerde einreichen
Wenn Sie sich auf Schritt und Tritt vereitelt fühlen, sollten Sie sich an die Nationales Komitee für Qualitätssicherung NCQA eine Organisation, die Versicherer akkreditiert und bewertet. "Sie untersuchen jede Beschwerde, die Ihnen einen kleinen Hebel geben könnte", sagte Sakala.
Mut fassen
"Man muss nie aufgeben", sagte Gupta. "Aber wenn Sie Ihre Karten ganz vorne spielen, minimieren Sie [Probleme]."
Scott Craig bleibt zuversichtlich, dass er und seine Frau nicht für jeden Cent der fast 28.000 US-Dollar Krankenhausrechnung ihres Sohnes verantwortlich gemacht werden.
Hendrickson ist sich jedoch nicht so sicher.
"Ich glaube, wir werden irgendwie daran festhalten", sagte Hendrickson. Und selbst wenn sie ansprechen ist erfolgreich? Das stört sie auch.
"Ich denke an all die anderen Leute, die sie dazu gebracht haben, diesen Betrag zu zahlen", sagte sie. "Das ist auch nicht fair."
