- Wenn Erwachsene Ende 70 und 80 Jahre alt sind, berichten sie von zunehmenden Einsamkeitsraten.
- Das ist nicht unbedingt ein Anstieg gegenüber früheren Generationen, aber Experten sagen, dass es immer noch schädlich sein kann.
- Um Einsamkeit zu vermeiden, empfehlen Experten Maßnahmen wie Freiwilligenarbeit.
Amerikaner berichten zunehmend über Gefühle der Einsamkeit. Experten sagen, dass dies möglicherweise mit dem Altern zu tun hat, so eine kürzlich von der American Psychological Association veröffentlichte Studie.
Experten sagen jedoch, dass es möglicherweise nicht so ist, dass aktuelle Generationen einsamer sind als frühere.
In einem Studie Forscher der Universität von Chicago fanden keine Hinweise darauf, dass ältere Erwachsene einsamer sind als ihre Kollegen ein Jahrzehnt zuvor.
Die Zahl der einsamen Erwachsenen kann jedoch zunehmen, sobald Babyboomer Ende der 70er und 80er Jahre sind, sagte Louise C. Hawkley, PhD, Hauptautorin einer der Studien, in einer vorbereiteten Erklärung.
Das US Census Bureau berichtet, dass ungefähr 10.000 Babyboomer werden jeden Tag 65 Jahre alt, ein Trend, der sich voraussichtlich bis 2030 fortsetzen wird.
In der anderen Studie Niederländische Forscher stellten fest, dass ältere Erwachsene in den Niederlanden, die das Gefühl hatten, mehr Kontrolle zu haben und ihr Leben besser verwalten zu können, sich weniger einsam fühlten, um der Einsamkeit entgegenzuwirken.
Beide Studien wurden in der Zeitschrift Psychology and Aging veröffentlicht.
Für die Studie der Universität von Chicago verwendeten Hawkley und ihre Kollegen Daten aus dem National Social Life, Health and Aging Project und der Health and Retirement Study. Beide sind nationale Umfragen unter älteren Erwachsenen, bei denen drei Gruppen von US-Erwachsenen verglichen wurden, die in unterschiedlichen Zeiträumen geboren wurdendes 20. Jahrhunderts.
Sie analysierten Daten von Tausenden von Erwachsenen, die zwischen 1920 und 1947 sowie zwischen 1948 und 1965 geboren wurden. Sie untersuchten den Grad der Einsamkeit der Teilnehmer, das Bildungsniveau, den allgemeinen Gesundheitszustand, den Familienstand sowie die Anzahl der Familienmitglieder, Verwandten und Freunde, die sie fühltennahe bei.
Forscher fanden heraus, dass die Einsamkeit zwischen dem 50. und 74. Lebensjahr abnahm, aber nach dem 75. Lebensjahr zunahm. Sie stellten auch fest, dass es keinen Unterschied in der Einsamkeit zwischen Babyboomern und Erwachsenen ähnlichen Alters früherer Generationen gab.
In der anderen Studie verwendeten Bianca Suanet, PhD, von der Vrije Universiteit Amsterdam, der Hauptautorin der Studie, und andere Forscher Daten aus der Longitudinal Aging Study Amsterdam, einer Langzeitstudie zum sozialen, physischen und kognitiven Bereichund emotionales Funktionieren von 4.880 älteren Erwachsenen, die zwischen 1908 und 1957 geboren wurden.
In der Studie wurden die Einsamkeit der Menschen, die Kontrolle über Situationen und das Leben im Allgemeinen sowie die Zielerreichung gemessen.
Suanet sagte in einer Pressemitteilung, dass sie und ihre Forscher festgestellt haben, dass ältere Erwachsene, die sich besser unter Kontrolle fühlten und daher bestimmte Aspekte ihres Lebens gut handhabten, z. B. eine positive Einstellung beibehalten und Ziele setzen, z. B. ins Fitnessstudio gehen,waren weniger einsam.
Tracey Gendron, außerordentliche Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Gerontologie an der Virginia Commonwealth University, sagt, die Studien bestätigen, was in den letzten zehn Jahren bekannt war.
Die Tendenzen der Einsamkeit unter Erwachsenen haben sich im letzten Jahrzehnt fortgesetzt "und steigen, weil die Bevölkerung älterer Erwachsener steigt", sagte Gendron in einem Interview.
Aber John Piette, Professor für globale öffentliche Gesundheit und Innere Medizin an der Universität von Michigan, sagt, dass ältere Erwachsene zwar nicht einsamer sind, es aber wichtig ist, sich daran zu erinnern 30 Prozent ältere Erwachsene sind immer noch einsam.
Er nennt Einsamkeit eine toxische Situation und stellt fest, dass einsame Erwachsene eher früher sterben und anfälliger für Substanzkonsum und Demenz sind.
Feste wie Weihnachten und Thanksgiving können insbesondere die Einsamkeit älterer Erwachsener verschlimmern, da in dieser Zeit vermehrt gesellschaftliche Zusammenkünfte stattfinden - oder die Wahrnehmung einer großartigen Zeit von scheinbar allen anderen -, so Experten.
Einsamkeit im späten Leben wird von mehreren Faktoren und sich ändernden sozialen Trends bestimmt, wie z. B. einer Zunahme der Scheidungsrate im mittleren bis späten Leben, dem Verlust eines Ehepartners oder engen Freundes und der Zunahme chronischer Krankheiten mit dem Alter.
„Ältere Erwachsene mit besserer Gesundheit pflegen eher soziale Beziehungen“, sagte Ruth Walker, Assistenzprofessorin am Institut für Psychologie der Missouri State University, per E-Mail.
Experten sagen, dass ältere Erwachsene verschiedene Schritte zur Bekämpfung der Einsamkeit unternehmen können, indem sie sich freiwillig melden und über soziale, religiöse und sogar politische Organisationen mit anderen älteren Erwachsenen in Kontakt treten.
„Untersuchungen zu den Vorteilen der Freiwilligentätigkeit haben gezeigt, dass ältere erwachsene Freiwillige die soziale Unterstützung, das Selbstwertgefühl, die Lebenszufriedenheit und die Sterblichkeitsrate verbessert haben“, sagte Walker.
Freiwilligenarbeit kann enorme gesundheitliche Vorteile haben, fügt Piette hinzu.
„Es ist erstaunlich therapeutisch für Menschen“, sagte er in einem Interview. „Freiwilligenarbeit kann ein Gefühl des Zielverlusts und einen Mangel an kognitiver Stimulation bekämpfen. Dort rauskommen und sich freiwillig melden und helfen, sich in der Kirche engagieren und hilfreich seinandere sind einige der besten Dinge, die Sie tun können. ”
Experten sagen auch, dass Technologien wie Mobiltelefone und andere Geräte eine Rolle bei der Bekämpfung der Einsamkeit spielen können.
Lisa Hall, Professorin am Institut für Psychologie der Missouri State University, sagt, dass diese Geräte Ablenkung und Verbundenheit hervorrufen können.
"Online-Video-Chats sind in Bezug auf SMS und soziale Medien am vielversprechendsten", sagte sie per E-Mail.
„Es hängt jedoch davon ab, dass der ältere Erwachsene die Technologie kennt und mit ihr vertraut ist. Viele Geräte sind nicht ohne Weiteres seh-, hör- und arthritisfreundlich kleine Tasten, kleine Bildschirme, kleine Kippschalter.“Hall sagte.
