Ja, ich habe Zwangsstörungen. Nein, ich wasche meine Hände nicht zwanghaft.

"Was ist, wenn ich plötzlich meine ganze Familie ermordete?" Wring, Wring, Wring .

„Was ist, wenn ein Tsunami die ganze Stadt auslöscht?“ Wring, Wring, Wring .

„Was ist, wenn ich in der Arztpraxis sitze und unwillkürlich einen lauten Schrei ausstoße?“ Wring, Wring, Wring .

So lange ich mich erinnern kann, habe ich Folgendes getan: Ich habe einen schrecklichen, aufdringlichen Gedanken und ringe meine linke Hand, um zu verhindern, dass sich der Gedanke manifestiert. So wie jemand auf Holz klopfen könnte, wenn er über das Schlimmste spricht.Fall Szenario, ich dachte, es war ein seltsamer Aberglaube.

Für viele Menschen Zwangsstörung OCD sieht aus, als würde man sich übermäßig die Hände waschen oder den Schreibtisch einwandfrei organisieren. Viele Jahre lang dachte ich, das wäre OCD: Ordentlichkeit.

Weil ich dachte, es sei ordentlich, habe ich nicht erkannt, dass mein Verhalten Zwangsstörung ist.

Wir haben es alle schon hunderte Male gehört: die Truppe der keimtötenden, hygienebesessenen Person, die als „OCD“ bezeichnet wird. Ich bin mit Shows wie „Monk“ und „Glee“ aufgewachsen, in denen Charaktere mit OCD fast warenhatte immer "Kontaminations-Zwangsstörung", was sehr danach aussieht, übermäßig sauber zu sein.

Witze über Sauberkeit, als OCD bezeichnet, waren in den frühen 2000er Jahren ein Grundnahrungsmittel für Stand-up-Comedy.

Und wir haben alle gehört, dass Leute den Begriff „OCD“ verwenden, um Leute zu beschreiben, die extrem ordentlich, organisiert oder anspruchsvoll sind. Die Leute könnten sagen: „Entschuldigung, ich bin nur ein bisschen OCD!“, Wenn sie wählerisch sindihre Raumaufteilung oder insbesondere über die Anpassung ihres Schmucks.

Es gibt zwei Hauptkomponenten von OCD :

  • Obsessionen, die Gedanken sind, die intensiv, verstörend und schwer zu kontrollieren sind
  • Zwänge, die Rituale sind, mit denen Sie diese Angst lindern

Handwäsche kann für manche Menschen ein Zwang sein, aber für viele und sogar die meisten von uns ist es kein Symptom. Tatsächlich kann OCD auf verschiedene Arten auftreten.

Im Allgemeinen gibt es vier Arten von Zwangsstörungen wobei die Symptome der meisten Menschen in eine oder mehrere der folgenden Kategorien fallen :

  • Reinigung und Verunreinigung einschließlich Handwäsche
  • Symmetrie und Reihenfolge
  • Tabu, unerwünschte Gedanken und Impulse
  • Horten, wenn die Notwendigkeit, bestimmte Gegenstände zu sammeln oder aufzubewahren, mit Obsessionen oder Zwängen zusammenhängt

Bei manchen Menschen kann es bei Zwangsstörungen darum gehen, von religiösen und moralischen Überzeugungen und Verhaltensweisen besessen zu sein. Dies wird als bezeichnet. Skrupulosität . Andere können existenzielle Krisen haben, die tatsächlich ein Teil von sind existenzielle Zwangsstörung . Andere konzentrieren sich möglicherweise auf bestimmte Nummern oder bestellen bestimmte Artikel.

Ich denke, es ist diese Sorte, die es schwierig macht, Zwangsstörungen zu erkennen. Meine Zwangsstörung sieht völlig anders aus als die der nächsten Person.

OCD hat so viel zu bieten, und was wir in den Medien sehen, ist nur die Spitze des Eisbergs.

Und oft ist OCD eine Gradstörung - nicht unbedingt ein Unterschied.

Es ist normal, zufällige Gedanken zu haben wie: „Was ist, wenn ich gerade von diesem Gebäude gesprungen bin?“ Oder „Was ist, wenn sich ein Hai in diesem Pool befindet und mich beißt?“ Meistens sind diese Gedanken jedoch leicht zu verstehenentlassen. Die Gedanken werden zu Obsessionen, wenn Sie sich auf sie fixieren.

In meinem Fall würde ich mir vorstellen, von einem Gebäude zu springen, wenn ich mich auf einer hohen Etage befand. Anstatt es abzuschütteln, würde ich denken: „Oh mein Gott, ich werde es wirklich tun.“Je mehr ich darüber nachdenken würde, desto schlimmer wurde die Angst, was mich noch mehr davon überzeugte, dass es passieren würde.

Um mit diesen Gedanken fertig zu werden, habe ich einen Zwang, bei dem ich eine gerade Anzahl von Schritten gehen oder meine linke Hand dreimal wringen muss. Auf rationaler Ebene macht es keinen Sinn, aber mein Gehirn sagt mir, dass ich es brauchees zu tun, um zu verhindern, dass der Gedanke Wirklichkeit wird.

Die Sache mit OCD ist, dass Sie normalerweise nur den Zwang sehen, da es oft aber nicht immer ein sichtbares Verhalten ist.

Sie können sehen, wie ich auf und ab gehe oder meine linke Hand schüttle, aber Sie können nicht die Gedanken in meinem Kopf sehen, die mich erschöpfen und abschrecken. Ebenso können Sie jemanden sehen, der sich die Hände wäscht, aber seine obsessiven Ängste nicht verstehtKeime und Krankheit.

Wenn Leute leichtfertig davon sprechen, „so OCD“ zu sein, konzentrieren sie sich normalerweise auf den Zwang, während sie die Besessenheit verpassen.

Dies bedeutet, dass sie die Funktionsweise von Zwangsstörungen völlig falsch verstehen. Es ist nicht nur die Handlung, die diese Störung so belastend macht - es sind die Angst und die obsessiven „irrationalen“, unausweichlichen Gedanken, die zu zwanghaften Verhaltensweisen führen.

Dieser Zyklus - nicht nur die Maßnahmen, die wir zur Bewältigung ergreifen - definiert OCD.

Und angesichts der laufenden COVID-19-Pandemie viele Menschen mit Zwangsstörungen haben gerade Probleme.

Viele haben ihre Geschichten darüber geteilt wie unser Fokus auf das Händewaschen ihre Obsessionen schürt und wie sie jetzt eine Reihe von erleben pandemiebedingte Ängste das sind angeheizt von den Nachrichten .

Wie viele Menschen mit Zwangsstörungen stelle ich mir ständig vor, dass meine Lieben extrem krank werden und sterben. Normalerweise erinnere ich mich daran, dass meine Besessenheit unwahrscheinlich ist, aber inmitten einer Pandemie ist sie wirklich nicht so irrational.

Stattdessen bestätigt die Pandemie meine schlimmsten Befürchtungen. Ich kann meinen Weg aus der Angst nicht „logisch“ machen.

Aus diesem Grund musste ich bei Stephen Colberts neuestem Witz die Augen verdrehen.

Als Dr. Anthony Fauci, Leiter des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, jedem empfahl, das zwanghafte Händewaschen zu normalisieren, scherzte Colbert, dass es „eine gute Nachricht für jeden mit Zwangsstörungen ist. Herzlichen Glückwunsch, Sie haben jetzt Zwangsstörungen.Zwangsordnung! ”

Obwohl es nicht schlecht gemeint ist, verstärken Witze wie diese - und Witze wie die von Colbert - die Idee, dass OCD etwas ist, was es nicht ist.

Colbert ist nicht der erste, der darüber scherzt, wie Menschen mit Zwangsstörungen in einer Zeit umgehen, in der übermäßiges Händewaschen gefördert wird. Diese Witze wurden überall auf Twitter und Facebook verbreitet.

Das Wall Street Journal veröffentlichte sogar einen Artikel mit dem Titel „ Wir alle brauchen jetzt Zwangsstörungen , ”wo ein Psychiater darüber spricht, wie wir alle strengere Hygienegewohnheiten anwenden sollten.

Ich werde Ihnen nicht sagen, dass der Colbert-Witz nicht lustig ist. Was lustig ist, ist subjektiv, und es ist nichts Falsches daran, einen ausgespielten Witz zu machen.

Das Problem mit dem Colbert-Witz ist, dass er - lustig oder nicht - schädlich ist.

Wenn Sie OCD mit obsessivem Händewaschen gleichsetzen, verbreiten Sie einen allgegenwärtigen Mythos über unseren Zustand: Bei OCD geht es nur um Sauberkeit und Ordnung.

Ich frage mich, wie viel einfacher es für mich gewesen wäre, die Hilfe zu bekommen, die ich brauchte, wenn die Stereotypen um OCD nicht existierten.

Was wäre, wenn die Gesellschaft die wahren Symptome der Zwangsstörung erkennen würde? Was wäre, wenn die Zwangsstörungen in Filmen und Büchern eine Reihe von obsessiven Gedanken und Zwängen hätten?

Was wäre, wenn wir diese Gruppe von Zwangsstörungen, die sich zwanghaft die Hände waschen, in den Ruhestand schicken und stattdessen Medien hätten, die das gesamte Spektrum zeigen, wie es ist, Zwangsstörungen zu haben?

Vielleicht hätte ich dann früher Hilfe gesucht und erkannt, dass meine aufdringliche Gedanken waren Symptome einer Krankheit.

Anstatt Hilfe zu bekommen, war ich überzeugt, dass meine Gedanken den Beweis erbrachten, dass ich böse war, und dass ich nicht wusste, dass es sich um eine Geisteskrankheit handelte.

Aber wenn ich meine Hände besessen gewaschen hätte? Ich hätte wahrscheinlich herausgefunden, dass ich früher eine Zwangsstörung hatte, und ich hätte Jahre zuvor Hilfe bekommen können.

Darüber hinaus werden diese Stereotypen isolierend. Wenn Ihre Zwangsstörung nicht so auftritt, wie die Leute denken, dass Zwangsstörungen auftreten, werden Ihre Lieben Schwierigkeiten haben, sie zu verstehen. Ich bin relativ ordentlich, aber sicherlich kein obsessiver Reinigerbedeutet, dass viele Leute nicht glauben, dass meine Zwangsstörung echt ist.

Selbst meine wohlmeinendsten Freunde bemühen sich, die Verbindung zwischen meinen ständigen Handbewegungen und den Stereotypen der Zwangsstörung herzustellen, die sie seit so vielen Jahren gesehen haben.

Für diejenigen von uns mit Zwangsstörungen ist „Zwangsordnung“ möglicherweise der schlechteste Weg, um zu beschreiben, wie wir uns derzeit fühlen.

Wir sind nicht nur mit vielen angstauslösenden Umständen konfrontiert - einschließlich Einsamkeit, weit verbreiteter Arbeitslosigkeit und dem Virus selbst - wir haben es auch mit falsch informierten Witzen zu tun, bei denen wir uns wie Pointen statt wie Menschen fühlen.

Stephen Colberts Witz über Zwangsstörungen war vielleicht nicht schlecht gemeint, aber diese Witze schaden aktiv Menschen wie mir.

Diese Stereotypen verschleiern die Realität dessen, was es bedeutet, mit Zwangsstörungen zu leben, und erschweren es uns, Hilfe zu finden - etwas, das viele von uns derzeit dringend brauchen, manche, ohne es überhaupt zu merken.

Sian Ferguson ist eine freiberufliche Schriftstellerin und Journalistin mit Sitz in Grahamstown, Südafrika. Ihr Schreiben behandelt Themen im Zusammenhang mit sozialer Gerechtigkeit und Gesundheit. Sie können sich an sie wenden. Twitter .