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Unwohlsein in der Lebensmitte ist häufig, aber machen Sie sich Mut: Das Glück erholt sich mit zunehmendem Alter tendenziell und es gibt Möglichkeiten, in der Zwischenzeit damit umzugehen.

Ich bin in den Fünfzigern - etwas älter als die Lebensmitte, aber nicht genau bis ins hohe Alter. Meine Kinder sind gewachsen, ich habe eine gute Karriere, meine Ehe ist solide und ich bin immer noch einigermaßen gesundsei mein für das Zupfen.

Aber es ist nicht so. Ich bin nicht glücklicher als die meisten Menschen, die ich kenne, und in vielen Fällen auch weniger. Warum bin ich in einer Krise, wenn alles in Ordnung zu sein scheint?

Diese Frage steht im Mittelpunkt von Jonathan Rauchs neuem Buch. Die Glückskurve . In seinem Buch argumentiert Rauch, dass ein Rückgang des Glücks in der Lebensmitte ein normaler Bestandteil der menschlichen Entwicklung ist und sogar ein notwendiger Vorläufer für die spätere Lebenszufriedenheit sein kann. Er schlägt auch vor, dass wir Wege finden können, um dort zu bleibenDurch diesen turbulenten Übergang wird sich unser Glück nicht nur erholen, sondern wahrscheinlich unsere Erwartungen übertreffen.

Obwohl die Idee der „Midlife Crisis“ seit Jahrzehnten existiert - und meistens Gegenstand von Verachtung und Spott -, sagt Rauch, dass „Crisis“ wirklich das falsche Wort für das ist, was vielen von uns in der Midlife passiertbei großen Mustern in globalen Glücksdaten und in Längsexperimenten, bei denen Individuen mit sich selbst verglichen werden, eine starke Muster taucht auf: Das Glück sinkt allmählich durch das frühe Erwachsenenleben, bis es seinen tiefsten Punkt erreicht, etwa zwischen Mitte 40 und Anfang 50 obwohl „glücklichere“ Länder. neigen zu früheren Einbrüchen .

Dies geschieht unabhängig von den Lebensumständen, z. B. ob Ihr Einkommen hoch ist oder nicht, Sie Kinder zu Hause haben, sich um ältere Eltern kümmern oder eine erfolgreiche Karriere haben. Das heißt nicht, dass diese Dinge keine Rolle spielenGlück - sie tun es! Carol Graham und andere Glücksforscher haben festgestellt, dass eine stabile Ehe, gute Gesundheit, genügend Geld und andere Faktoren alle gut für das Glück sind. Es ist nur so, dass wir im mittleren Lebensalter eine Tendenz zu Unwohlsein zu haben scheinen, die nicht allein durch diese Faktoren erklärt werden kann.

„Die Glückskurve wird nicht in so vielen Datensätzen und Orten angezeigt wie sie, einschließlich unter Affen wenn es nicht bis zu einem gewissen Grad fest verdrahtet wäre “, schreibt Rauch.

Obwohl die Gründe für diesen Rückgang des Glücks unklar sind, macht Rauch einen tapferen Job, indem er die Forschung durchschaut, um es zu erklären. In eine Längsschnittstudie Zum Beispiel stellten Forscher fest, dass, wenn Sie jüngere Deutsche fragten, wie sie dachten, dass ihr Leben fünf Jahre später sein würde, und verglichen es dann mit dem, wie sie tatsächlich fünf Jahre später waren ihre Vorhersagen viel höher als die Realität. Mit anderen Worten, sie waren tendenziell zu optimistisch, und diese Nichtübereinstimmung schien ihre sinkenden Glücksniveaus widerzuspiegeln.

Dies ist sinnvoll - wenn die Erwartungen nicht erfüllt werden, werden wir mit Sicherheit enttäuscht sein. Und, argumentiert Rauch, wenn wir keine klaren externen Marker in unserem Leben haben, um unsere Enttäuschung zu erklären, kann dies zu negativen Rückkopplungsschleifen führenwir fühlen uns schlecht und fühlen Sie sich schuldig, wenn Sie sich schlecht fühlen.

„Der Rückkopplungseffekt kann und wird häufig Menschen treffen, die keine schwere Krise oder keinen Schock erleben, Menschen, denen es im Gegenteil gut geht“, sagt Rauch. „Manchmal sind die Menschen, die relativ gesehen am wenigsten davon betroffen sindobjektive Umstände werden am meisten in [negativen] Rückkopplungsschleifen gefangen sein. “

Interessanterweise kehrt sich dieses Muster nach der Lebensmitte vollständig um, so dass ältere Menschen tendenziell viel glücklicher sind, als sie es vor fünf Jahren vorhergesagt hätten. Dies deutet darauf hin, dass die Dinge, wenn wir uns festhalten können, von selbst besser werden können, wenn wir angenehm werdenüberrascht stattdessen von unserem Glücksniveau.

„Positives Feedback ersetzt negatives, da Enttäuschungen zu angenehmen Überraschungen werden und sich wachsende Zufriedenheit und Dankbarkeit gegenseitig verstärken“, sagt Rauch.

Tatsächlich gibt es viele potenzielle positive Aspekte, die mit dem Altern einhergehen, wie Rauch in dem Buch berichtet. Hier sind einige der Vorteile, die es mit sich bringt, aus unserem Einbruch in der Lebensmitte herauszukommen.

Stress nimmt tendenziell ab.

Es scheint intuitiv zu sein - schließlich haben wir wahrscheinlich weniger Stress bei der Arbeit oder in der Familie, wenn wir älter werden und unsere Karriere sich stabilisiert oder unsere Kinder das Haus verlassen. Aber tatsächlich haben Forscher gefunden Selbst wenn andere Dinge konstant gehalten werden, nimmt der Stress mit zunehmendem Alter tendenziell ab, und diese Abwärtskurve des Stresses scheint mit unserem gesteigerten Glück verbunden zu sein.

Die emotionale Regulation verbessert sich.

Nicht nur ältere Erwachsene neigen dazu zu erleben weniger intensive Emotionen als jüngere Erwachsene scheinen sie auch generell besser mit Emotionen umzugehen. Nach dem Anhören von Aufzeichnungen von Menschen, die abfällige Bemerkungen über sie machen, ältere Erwachsene geantwortet mit weniger negativen Rückmeldungen gegenüber den Kritikern und mehr Distanz zur Situation, was auf eine stärkere emotionale Regulierung hindeutet.

Ältere Menschen bereuen es weniger.

Stephanie Brassen und ihre Kollegen gefunden dass ältere Teilnehmer weniger Bedauern empfanden als jüngere Erwachsene, wenn Menschen die falsche Wahl trafen und alle Gewinne in einem Spiel verloren - ein Ergebnis, das sich auch in ihren unterschiedlichen Gehirnaktivitätsmustern widerspiegelte.
Ältere Menschen sind weniger anfällig für Depressionen.

nach Forschung Depressionen werden mit zunehmendem Alter seltener. Dies kann daran liegen, dass ältere Erwachsene anscheinend eine größere haben. Optimismus Voreingenommenheit - das Gefühl, dass die Dinge klappen werden - und mehr Positivität - ein Fokus auf das Positive und nicht auf das Negative im Leben - als auf jüngere Menschen.

Es ist gut zu wissen, dass die Dinge mit zunehmendem Alter besser werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir nichts tun können, um mit dem Unwohlsein im mittleren Alter umzugehen. Glücklicherweise hat Rauch einige Ideen, um diese Zeit zu überstehenmit mehr Perspektive.

Normalisieren.

Nur zu verstehen, dass es sich um ein nahezu universelles Phänomen handelt, kann uns helfen, uns nicht mehr für unsere Gefühle verantwortlich zu machen und zu lernen, sie mehr zu akzeptieren. Das bedeutet nicht, dass Sie nicht immer noch enttäuscht werden, aber zumindest könnten Sie aufhören, sich selbst dafür zu beschimpfen, wiedu fühlst, was sonst nur dazu dient, die Dinge noch schlimmer zu machen.

Unterbrechen Sie Ihren internen Kritiker.

Wir sind grundsätzlich bestrebt, mehr zu wollen und optimistisch in unsere Zukunft zu blicken - zumindest wenn wir jung sind -, weil dies zu unserem evolutionären Vorteil ist. Wenn jedoch die Enttäuschung einsetzt, können wir unsere Erfolge mit denen anderer vergleichenund zu entscheiden, dass wir zu kurz kommen. Dies ist ein Rezept für zusätzliches Leiden.

Um dem entgegenzuwirken, schlägt Rauch vor, unseren internen Kritiker mit kognitiv-verhaltenstherapeutischen Ansätzen zu unterbrechen, um eine Situation neu zu definieren oder das unaufhörliche Wiederkäuen zu stoppen. Eine kurze Interjektion eines internen Mantras oder einer Erinnerung - wie „Ich muss nicht besser sein als jeder andere"Oder das kürzere" Hör auf zu vergleichen "- kann dir helfen, dich selbst zu fangen und deinen Geist davon abzuhalten, außer Kontrolle zu geraten.

Bleiben Sie präsent.

Ich weiß, dass es heutzutage allgegenwärtig ist, aber Achtsamkeit - oder andere gegenwärtige Disziplinen wie Tai Chi, Yoga oder auch nur körperliche Bewegung - können Ihnen helfen, den Selbsturteilsknopf auszuschalten, sich weniger ängstlich zu fühlen und positivere Emotionen zu erleben. In meinem eigenen Leben habe ichIch habe Achtsamkeitsmeditationen verwendet, mich gedehnt und einen Spaziergang nach draußen gemacht, um präsent zu werden, und sie zeigen meine Stimmung immer in die richtige Richtung.

Teile deinen Schmerz mit anderen.

Vielen Menschen fällt es schwer, andere zu erreichen, wenn sie sich in der Lebensmitte unzufrieden fühlen. Sie befürchten, dass etwas mit ihnen nicht stimmt, dass sie in irgendeiner Weise mangelhaft sind oder dass sie den Respekt anderer verlieren.

Aber das Teilen von Gefühlen mit einem guten Freund, der mit Mitgefühl zuhören und Sie auch durch die Erfahrung unterstützen kann, kann dazu beitragen, dass Sie sich weniger allein fühlen. “Isolation, Enttäuschung und Unzufriedenheit gären und eitern, was zur Schande beiträgt, die das nährtDrang nach Isolation. Diesen Kreislauf zu durchbrechen ist Aufgabe eins “, schreibt Rauch.

Ein guter Freund kann auch dazu beitragen, dass Sie nichts Unüberlegtes tun, z. B. Ihren Chef ausschimpfen oder Ihren Ehepartner betrügen - etwas, das möglicherweise scheinen als würde es Sie von Ihrem Unwohlsein befreien, wird aber wahrscheinlich nach hinten losgehen.

Machen Sie kleine Schritte; springen Sie nicht.

Dies ist vielleicht am schwierigsten, aber es ist so wichtig. Wenn Sie den Einbruch in der Lebensmitte spüren, versuchen Sie nicht, die Dinge radikal durcheinander zu bringen, indem Sie Ihr Lebenswerk oder Ihre Familie wegwerfen und auf einer tropischen Insel von vorne beginnen.Ziehen Sie stattdessen kleinere Änderungen in Betracht, die auf Ihre gesammelten Fähigkeiten, Erfahrungen und Verbindungen abgestimmt sind.

Rauch verweist auf die Arbeit von Jonathan Haidt wer hat festgestellt, dass Fortschritte in Richtung unserer Ziele - anstatt unsere Ziele zu erreichen - und ein Leben voller Absichten zu dauerhaftem Glück führen. Denken Sie also darüber nach, Ihr Leben nicht vollständig neu zu organisierenInkrementelle Änderungen, die zu einer geringeren Steigerung der Positivität führen. Vielleicht können Sie eine seitliche Bewegung bei der Arbeit in Betracht ziehen, Ihre Ehe wiederbeleben, indem Sie gemeinsam neue Dinge ausprobieren oder ein neues Hobby annehmen. Auf diese Weise, wenn Ihre Glückskurve steigt - wie es istwahrscheinlich wird - Sie werden nicht mit einem zerschmetterten Leben zurückbleiben. Das bringt uns zu seinem letzten Vorschlag…

Warten.

Dies scheint ein seltsamer Rat zu sein, aber da Unwohlsein in der Lebensmitte ein Entwicklungsproblem ist, ist es möglicherweise am besten, nur auf den Glücksverlust zu warten und zu akzeptieren, dass er sich wahrscheinlich ändert. Solange Sie nicht in Depressionen versinken, können Sie ruhig bleibensei einfach die beste Strategie.

Das bedeutet nicht, dass Sie schwerwiegende Probleme in Ihrem Leben ignorieren sollten. Es bedeutet einfach, dass Sie, wenn Ihre Emotionen in keinem Verhältnis zu dem stehen, was vor sich geht, aufpassen und geduldig mit sich selbst sein sollten. Natürlich wäre dies wahrscheinlich viel einfacherwenn die Leute Ihre Gefühle nicht als eine Art narzisstische Krise abgetan haben. Rauch fordert uns alle auf, die Menschen, die in Schwierigkeiten in der Lebensmitte geraten, nicht mehr herabzusetzen und mehr Mitgefühl zu zeigen.

Zusätzlich schlägt sein Buch vor, dass das Stereotypisieren des Alterns als eine Zeit des Niedergangs falsch ist. Er zeigt auf Organisationen - wie Encore.org —das arbeitet daran, negative Botschaften rund um das Altern zu ändern und älteren Menschen zu helfen, sich bei ihren Versuchen, lebenswichtig zu bleiben und Mitglieder der Gesellschaft zu unterstützen, eher unterstützt als vereitelt zu fühlen.

Persönlich fand ich sein Buch ziemlich erhebend und lehrreich. Es hat mir definitiv geholfen, mir selbst mehr zu verzeihen, wenn ich ein Unwohlsein in der Lebensmitte verspüre… und freue mich mehr darauf, es durchzuhalten. Vielleicht hilft es anderen Menschen mittleren AltersDie Leser erkennen, dass nur weil Sie sich unzufrieden fühlen, dies nicht bedeutet, dass das Leben an Ihnen vorbeigeht. Stattdessen bereitet es sich wahrscheinlich nur darauf vor zu blühen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf größeres Gut , das Online-Magazin der Greater Good Science Center an der UC Berkeley.