Ich betrat das Gebäude mit benommenen Augen und war bereit, die Bewegungen der gleichen Morgenroutine zu durchlaufen, die ich monatelang täglich durchgeführt hatte. Als ich meine Hand durch das Muskelgedächtnis hob, um den Aufwärtsknopf zu drücken, erregte etwas Neues meine Aufmerksamkeit.

Ich starrte auf das Schild „Außer Betrieb“, das am Aufzug meines Lieblings-Erholungszentrums angebracht war. Vor drei Jahren hätte ich nicht viel beachtet und wäre einfach die einzelne Treppe daneben hochgerannt, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Bonus-Cardio handelt.

Aber diesmal bedeutete es, dass ich meine Pläne für den Tag ändern musste.

Meine tägliche Routine, zweimal am Tag auf den Pool zu treffen der einzige Ort, an dem ich mich frei bewegen kann und in dem ruhigen Raum oben zu schreiben, wurde durch meine Unfähigkeit vereitelt, einen Wanderer, eine Laptoptasche und einen behinderten Körper eine Treppe hinaufzuschleppen.

Was ich früher als Unannehmlichkeit angesehen hätte, war jetzt eine Barriere, die mich von einer Stelle fernhält, auf die ich zuvor so oft zugegriffen hatte.

Vor drei Jahren hätte ich das Gebäude als zugänglich angesehen. Dann änderte sich meine Perspektive mit meinem Körper.

Ich war Ende 30, als mich eine degenerative Rückenerkrankung schließlich von gelegentlich schmerzenden zu einem behinderten Zustand erhöhte.

Während ich stundenlang durch die Stadt wanderte und meinen fähigen Körper für selbstverständlich hielt, bekam ich Probleme, lange Strecken zu gehen.

Dann verlor ich im Laufe einiger Monate die Fähigkeit, zum Park, dann zum Hinterhof und dann um mein Haus herum zu gehen, bis der Akt, länger als eine Minute allein zu stehen, unerträgliche Schmerzen verursachte.

Ich habe zuerst dagegen gekämpft. Ich habe Spezialisten gesehen und alle Tests durchgeführt. Schließlich musste ich akzeptieren, dass ich nie wieder leistungsfähig sein würde.

Ich schluckte meinen Stolz und meine Angst vor der Beständigkeit meiner Situation und sicherte mir eine Parkerlaubnis für Behinderte und einen Wanderer, mit dem ich mehrere Minuten laufen kann, bevor ich mich ausruhen muss.

Mit der Zeit und viel Seelensuche begann ich, meine neue behinderte Identität anzunehmen.

Der Rest der Welt, das habe ich schnell gelernt, hat es nicht getan.

Es gibt einen schrecklichen 80er-Jahre-Film namens "They Live", in dem spezielle Brillen Roddy Pipers Charakter Nada die Möglichkeit geben, zu sehen, was andere nicht können.

Für den Rest der Welt sieht alles wie ein Status Quo aus, aber mit dieser Brille kann Nada die „echte“ Schrift auf Zeichen und anderen Dingen sehen, die in einer Welt, die für die meisten normal und akzeptabel aussieht, falsch sind.

In gewisser Weise gab mir das Erhalten meiner Behinderung diese 'Brille'. Was für mich als zugänglicher Ort aussah, als ich leistungsfähig war, fällt jetzt vibrierend als unzugänglich auf.

Ich spreche nicht nur von Orten, die keine Anstrengungen unternommen haben, um zugängliche Tools in ihre Umgebung zu implementieren dies ist ein Thema für eine weitere Diskussion, sondern von Orten, die zugänglich zu sein scheinen - es sei denn, Sie benötigen tatsächlich Zugriff.

Früher sah ich ein Behindertensymbol und ging davon aus, dass ein Ort für behinderte Menschen optimiert wurde. Ich nahm an, dass einige Überlegungen angestellt wurden, wie behinderte Menschen den Raum nutzen würden, nicht nur eine Rampe oder eine elektrische Tür installieren und als zugänglich bezeichnen.

Jetzt bemerke ich Rampen, die zu steil sind, um einen Rollstuhl effektiv zu benutzen. Jedes Mal, wenn ich meinen Walker in meinem Lieblingskino benutze und mich gegen die Neigung der Rampe dränge, denke ich darüber nach, wie schwierig es sein muss, die Kontrolle zu behalteneines manuellen Rollstuhls an diesem Hang in beide Richtungen. Vielleicht habe ich deshalb noch nie jemanden gesehen, der in dieser Einrichtung einen Rollstuhl benutzt.

Darüber hinaus gibt es Rampen mit Bordsteinen am unteren Rand, die ihren gesamten Zweck erfüllen. Ich habe das Privileg, mobil genug zu sein, um meinen Läufer über die Unebenheit zu heben, aber nicht jeder behinderte Mensch hat diese Fähigkeit.

In anderen Fällen endet die Erreichbarkeit mit dem Zugang zum Gebäude.

„Ich kann in das Gebäude gelangen, aber die Toilette ist über Stufen hoch oder runter“, sagt der Schriftsteller Clouds Haberberg zu dem Problem. „Oder ich kann in das Gebäude gelangen, aber der Korridor ist nicht breit genug für einen handelsüblichen RollstuhlSelbstantrieb durch. ”

Zugängliche Toiletten können besonders täuschen. Mein Walker passt in die meisten dafür vorgesehenen Toiletten. Aber tatsächlich in den Stall zu kommen, ist eine ganz andere Geschichte.

Ich habe die Möglichkeit, für Momente zu stehen, was bedeutet, dass ich die Tür mit meiner Hand öffnen kann, während ich meinen Läufer unbeholfen mit der anderen in den Stall schiebe. Wenn ich herauskomme, kann ich meinen stehenden Körper herausdrückenvom Weg der Tür zum Ausgang mit meinem Geher.

Vielen Menschen fehlt dieses Maß an Mobilität und / oder sie benötigen Hilfe von einer Pflegekraft, die ebenfalls in den Stall ein- und aussteigen muss.

„Manchmal werfen sie einfach eine ADA-konforme Rampe ein und nennen es einen Tag, aber sie kann nicht hineinpassen oder sich bequem bewegen“, sagt Aimee Christian, deren Tochter einen Rollstuhl benutzt.

„Außerdem ist die Tür des zugänglichen Standes oft problematisch, weil keine Knöpfe vorhanden sind“, sagt sie. „Wenn sie sich nach außen öffnet, fällt es ihr schwer, hineinzukommen, und wenn sie sich nach innen öffnet, ist es dasfast unmöglich für sie rauszukommen. ”

Aimee weist auch darauf hin, dass sich der Netzschalter für die Tür zur gesamten Toilette häufig nur außen befindet. Dies bedeutet, dass diejenigen, die ihn benötigen, unabhängig einsteigen können - aber sie müssen auf Hilfe warten, um herauszukommen, und sie effektiv in der Tür einschließenToilette.

Dann gibt es das Problem des Sitzens. Nur einen Platz zu schaffen, in den ein Rollstuhl oder ein anderes Mobilitätsgerät passt, reicht nicht aus.

„Beide Sitzbereiche für Rollstühle befanden sich hinter stehenden Personen“, berichtet der Schriftsteller Charis Hill über ihre jüngsten Erfahrungen bei zwei Konzerten.

„Ich konnte nur Hintern und Rücken sehen, und es gab keinen sicheren Weg für mich, die Menge zu verlassen, wenn ich die Toilette benutzen musste, weil überall Menschen um mich herum waren“, sagt Charis.

Charis hatte auch Sichtbarkeitsprobleme bei einem Frauenmarsch vor Ort, bei dem der behindertengerechte Bereich keine klare Sicht auf die Bühne und den ASL-Dolmetscher hatte, der hinter den Sprechern stationiert war.

Der Dolmetscher wurde auch während eines Großteils des Livestreams blockiert - ein weiterer Fall, in dem Illusionen von Barrierefreiheitsmaßnahmen ohne praktische Anwendung vermittelt wurden.

Bei Sacramento Pride musste Charis Fremden vertrauen, um ihr Bier zu bezahlen und ihnen zu geben, da sich das Bierzelt auf einer erhöhten Fläche befand. Sie standen vor derselben Barriere wie die Erste-Hilfe-Station.

Bei einem Konzert in der Parkveranstaltung war ein zugängliches Töpfchen vorhanden - es befand sich jedoch auf einem Rasenstück und war in einem solchen Winkel installiert, dass Charis mit ihrem Rollstuhl fast an die Rückwand rutschte.

Manchmal ist es ein Problem, überhaupt einen Platz zum Sitzen zu finden. In ihrem Buch „The Pretty One“ schreibt Keah Brown einen Liebesbrief an die Stühle in ihrem Leben. Ich habe einen großen Bezug dazu; ich habe eine tiefe Liebe zu denen inBergwerk.

Für eine Person, die ambulant ist, aber Mobilitätseinschränkungen hat, kann der Anblick eines Stuhls wie eine Oase in der Wüste sein.

Selbst mit meinem Walker kann ich nicht lange stehen oder gehen, was es sehr schmerzhaft machen kann, in langen Schlangen zu stehen oder Orte zu navigieren, an denen es keine Stellen zum Anhalten und Sitzen gibt.

Sobald dies geschah, als ich im Büro war, um meine Parkerlaubnis für Behinderte zu erhalten!

Auch wenn ein Gebäude oder eine Umgebung gut zugänglich ist, ist es nur hilfreich, wenn diese Tools gewartet werden.

Unzählige Male habe ich einen elektrischen Türknopf gedrückt und es ist nichts passiert. Elektrische Türen ohne Strom sind so unzugänglich wie manuelle Türen - und manchmal schwerer!

Gleiches gilt für Aufzüge. Für behinderte Menschen ist es bereits unangenehm, einen Aufzug zu suchen, der sich oft weit über dem Zielort befindet.

Es ist nicht nur unpraktisch festzustellen, dass der Aufzug außer Betrieb ist. Dadurch ist alles über dem Erdgeschoss unzugänglich.

Es war für mich irritierend, einen neuen Arbeitsplatz im Erholungszentrum zu finden. Aber wenn es meine Arztpraxis oder mein Arbeitsplatz gewesen wäre, hätte das große Auswirkungen gehabt.

Ich erwarte nicht, dass elektrische Türen und Aufzüge sofort repariert werden. Dies muss jedoch bei der Herstellung des Gebäudes berücksichtigt werden. Wenn Sie nur einen Aufzug haben, wie können behinderte Menschen die anderen Stockwerke erreichen, wenn dieser kaputt ist? WieWird das Unternehmen das Problem schnell beheben? Ein Tag? Eine Woche?

Dies sind nur einige Beispiele für Dinge, von denen ich dachte, dass sie zugänglich sind, bevor ich behindert wurde und auf sie angewiesen bin.

Ich könnte noch tausend Worte damit verbringen, mehr zu diskutieren: Behindertenparkplätze, die keinen Platz für Mobilitätshilfen lassen, Rampen ohne Handläufe, Plätze, die für einen Rollstuhl geeignet sind, aber nicht genug Platz zum Umdrehen lassen. Die Liste gehtauf.

Und ich habe mich hier ausschließlich auf Mobilitätsbehinderungen konzentriert. Ich habe noch nicht einmal die Art und Weise angesprochen, in der „zugängliche“ Orte für Menschen mit verschiedenen Arten von Behinderungen unzugänglich sind.

Wenn Sie leistungsfähig sind und dies lesen, möchte ich, dass Sie sich diese Räume genauer ansehen. Selbst das, was als „zugänglich“ erscheint, ist es oft nicht. Und wenn nicht? Sprechen Sie.

Wenn Sie ein Geschäftsinhaber sind oder einen Raum haben, der die Öffentlichkeit willkommen heißt, fordere ich Sie dringend auf, nicht nur die Mindestanforderungen an die Barrierefreiheit zu erfüllen. Ziehen Sie in Betracht, einen Berater für Behinderte zu beauftragen, um Ihren Raum auf Barrierefreiheit zu prüfen.

Sprechen Sie mit Menschen, die tatsächlich behindert sind und nicht nur Konstrukteure, darüber, ob diese Tools verwendbar sind oder nicht. Implementieren Sie nutzbare Maßnahmen.

Sobald Ihr Raum wirklich zugänglich ist, halten Sie ihn bei ordnungsgemäßer Wartung so.

Behinderte Menschen verdienen den gleichen Zugang zu Orten wie Menschen mit Behinderung. Wir möchten uns Ihnen anschließen. Und vertrauen Sie uns, Sie wollen uns auch dort. Wir bringen viel auf den Tisch.

Mit selbst scheinbar kleinen Anpassungen wie Bordsteinbrüchen und sporadisch platzierten Stühlen können Sie für behinderte Menschen einen großen Unterschied machen.

Denken Sie daran, dass jeder Ort, der für behinderte Menschen zugänglich ist, zugänglich ist und oft noch besser für Menschen mit Behinderung.

Das Gleiche gilt jedoch nicht umgekehrt. Die Vorgehensweise ist klar.


Heather M. Jones ist Schriftstellerin in Toronto. Sie schreibt über Elternschaft, Behinderung, Körperbild, psychische Gesundheit und soziale Gerechtigkeit. Mehr von ihrer Arbeit findet sich bei ihr. Website .