Eine in Ayahuasca enthaltene Chemikalie kann Pankreaszellen regenerieren, die durch Diabetes verloren gegangen sind.
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Die Forscher haben die Hauptverursacher von Diabetes herausgearbeitet: Beta-Zellen. Diese Zellen konzentrieren sich in kleinen Gruppen, die als Inselchen bezeichnet werden, in der Bauchspeicheldrüse und produzieren das Insulin, das erforderlich ist, um den Blutzuckerspiegel des Körpers stabil zu halten.
„Bei Kindern und Erwachsenen mit Typ-1-Diabetes haben sie 99 Prozent ihrer Betazellen verloren, sodass sie nicht genug Insulin produzieren können. Das ist die Ursache für ihren Diabetes“, sagte Andrew Stewart, Direktor für Diabetes, Fettleibigkeit und StoffwechselInstitut an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York City und leitender Autor der Studie in einem Interview mit GesundLinie: „Menschen mit Typ-2-Diabetes haben auch eine um etwa 50 oder 60 Prozent verringerte Anzahl von Beta-Zellen in ihrenBauchspeicheldrüse, und deshalb können auch sie nicht genug Insulin produzieren. “
Obwohl es viele Medikamente zur Bekämpfung der Symptome von Diabetes gibt, gibt es derzeit keine zuverlässige Möglichkeit, Betazellen zu ersetzen und die Krankheit zu heilen. Stewart hat sich mit dem Hauptautor Peng Wang und anderen in einem multidisziplinären Team zusammengetan, um das Problem anzugehen.
„In der Welt der Beta-Zellregeneration können Sie dies auf zwei Arten tun. Sie können entweder Stammzellen verwenden, Stammzellen erstellen und diese dann transplantieren. Oder Sie können ein Medikament einnehmen, das Ihre eigenen Beta-Zellen wachsen lässt“, so Stewarterklärt.
Obwohl die Stammzelltransplantationsforschung vielversprechend ist, handelt es sich um ein invasives Verfahren, und es wird schwierig sein, die massive Nachfrage zu befriedigen, sagte er.
Diabetes betrifft mehr als
"Der Bedarf übersteigt die Versorgung mit Stammzelleninseln bei weitem", sagte Stewart. "Es wäre einfach viel einfacher, eine Pille einzunehmen, damit Ihre Beta-Zellen wachsen."
Mit einer hochvolumigen Screening-Methode überprüfte das Stewart-Team mehr als 100.000 verschiedene Chemikalien, um festzustellen, welche das Wachstum von Beta-Zellen bewirken können. Sie identifizierten 86 mögliche Lösungen und testeten jede manuell. Von diesen löste ein einzelnes Medikament das Wachstum von Beta-Zellen aus: harmine.
Harmine kommt auf natürliche Weise in einer Reihe von Pflanzen auf der ganzen Welt vor. Es ist einer der Inhaltsstoffe der psychoaktiven Mischung Ayahuasca, die von einigen Ureinwohnern für religiöse Zwecke verwendet wird.
Um zu bestätigen, dass Harmin das Wachstum von Beta-Zellen verursachen würde, nahm das Team Inseln aus den Bauchspeicheldrüsen verstorbener menschlicher Organspender.
Dann transplantierten sie die Inseln in diabetische Mäuse. Sie verwendeten weit weniger als nötig, um den Diabetes der Mäuse zu heilen. Durch die Gabe von Harmine an die Mäuse vermehrten sich die Beta-Zellen so stark, dass sie den normalen Blutzuckerspiegel der Mäuse wiederherstellen konnten.
Stewart warnt davor, dass Harmine selbst nicht die Antwort ist. Stattdessen könnte Harmine ähnliche Medikamente inspirieren, die Beta-Zellen verbessern und den Rest des Körpers, insbesondere das Gehirn, in Ruhe lassen.
„Wir haben keine Möglichkeit, Medikamente gezielt auf menschliche Beta-Zellen auszurichten“, sagte Stewart. „Das müssen wir als Nächstes tun. Wir müssen einen Weg finden, um Harmine spezifisch auf Beta-Zellen und auf kein anderes Gewebe zu lenken.”
Es heilt Diabetes auch nicht von alleine. Selbst wenn die Beta-Zellen nachwachsen, gibt es immer noch das Problem, das sie überhaupt erst beschädigt hat.
Beispielsweise hat bei Menschen mit Typ-1-Diabetes das körpereigene Immunsystem die Beta-Zellen angegriffen und zerstört. Ohne ergänzende Medikamente, um das Immunsystem in Schach zu halten, könnten auch neu gewachsene Beta-Zellen zerstört werden.
Dennoch ist die Entdeckung des Teams ein weiterer wichtiger Schritt zur Entwicklung eines Medikaments, das eines Tages Diabetes umkehren kann.
Stewart fügt hinzu, dass diese Forschung ohne die Unterstützung der National Institutes of Health und der Juvenile Diabetes Research Foundation nicht möglich gewesen wäre.
