Posttraumatische Belastungsstörung ist mehr als nur ein psychisches Problem. Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass sie auch zu einem beschleunigten Altern führen kann.
Posttraumatische Belastungsstörung PTBS wird hauptsächlich als eine Krankheit angesehen, die psychische Schmerzen verursacht. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass Menschen mit PTBS auch einem Risiko für beschleunigtes Altern ausgesetzt sein können.
„Dies ist die erste Studie dieser Art, die PTBS - eine psychische Störung ohne etablierte genetische Grundlage, die durch externen traumatischen Stress verursacht wird - mit langfristigen systemischen Auswirkungen auf einen grundlegenden biologischen Prozess wie das Altern in Verbindung bringt.“sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Dilip V. Jeste, Professor für Psychiatrie und Neurowissenschaften und Direktor des Zentrums für gesundes Altern und Seniorenpflege an der Universität von Kalifornien in San Diego, in a Pressemitteilung .
In der heute online veröffentlichten Studie in Das amerikanische Journal of Geriatric Psychiatry Forscher überprüften frühere Studien, in denen der Zusammenhang zwischen PTBS und frühem Altern untersucht wurde.
Da es keine Standarddefinition für vorzeitiges oder beschleunigtes Altern gibt, konzentrierten sich die Forscher stattdessen auf drei mögliche Signale für ein schneller als normales Altern - biologische Anzeichen wie verkürzte Telomere oder Entzündungsmarker, höhere Raten von Erkrankungen im Zusammenhang mit fortgeschrittenem Alter und frühes AlterTod.
Aus 64 potenziellen Studien identifizierten die Forscher 22, die zur Bestimmung des Zusammenhangs zwischen PTBS und den Biomarkern geeignet waren, und 10 weitere, die auf den Zusammenhang der Erkrankung mit dem frühen Tod untersucht werden konnten.
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Die sechs Studien, die sich speziell mit der Telomerlänge in weißen Blutkörperchen befassten, ergaben, dass sie bei Menschen mit PTBS im Vergleich zu Menschen ohne diese Erkrankung verkürzt waren.
Telomere sind Kappen am Ende jedes DNA-Strangs im Körper. Sie schützen die Chromosomen, ähnlich wie die Plastikspitzen an den Schnürsenkeln. Sie können auch anzeigen, wie schnell der Körper altert. Jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, verkürzen sich die TelomereWenn sie zu kurz werden, wird die Zelle inaktiv oder stirbt.
Obwohl die Länge der Telomere als Zeichen des Alterns angesehen wird, ist der genaue Zusammenhang zwischen ihrer Länge und der PTBS unbekannt. Einige frühere Studien legen dies nahe.
Andere Untersuchungen zeigen jedoch, dass Menschen mit kürzeren Telomeren möglicherweise haben ein höheres Risiko für die Entwicklung von PTBS nach einem traumatischen Ereignis.
In der aktuellen Studie fanden die Forscher auch heraus, dass die Entzündungsmarker bei Menschen mit PTBS höher waren. Dazu gehörten Tumornekrosefaktor Alpha und C-reaktives Protein.
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Darüber hinaus traten bei Menschen mit PTBS häufiger verschiedene Erkrankungen im Zusammenhang mit fortgeschrittenem Altern auf. Dazu gehörten Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Demenz.
Ein erhöhtes Demenzrisiko könnte durch ein schweres Hirntrauma während des Kampfes verursacht werden. Forscher fanden jedoch heraus, dass Veteranen außerhalb des Kampfes mit PTBS im Vergleich zu solchen ohne PTBS auch häufiger an Demenz leiden.
Zusätzlich fanden sieben von zehn Studien einen Zusammenhang zwischen PTBS und frühem Tod. Als die Ergebnisse der Studien zusammengefasst wurden, schätzten die Forscher, dass PTBS das Sterberisiko um 29 Prozent erhöhte.
Neun der Mortalitätsstudien wurden jedoch in militärischen Umgebungen durchgeführt, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht für Personen mit PTBS gelten, die keine Veteranen sind.
Obwohl die Forscher versuchten, die Ergebnisse mehrerer Studien zu kombinieren, gab es immer noch eine große Variabilität zwischen den Forschungen. Dies macht es schwierig, die Ergebnisse zu vergleichen.
Dies bedeutet auch, dass die bei PTBS beobachteten Auswirkungen auf andere Risikofaktoren zurückzuführen sein können - von denen viele neben PTBS auftreten - wie Rauchen, höherer Alkoholkonsum, schlechte Ernährung und Bewegungsmangel.
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Frühere Forschungen hat festgestellt, dass Stress an vielen Aspekten des Alterungsprozesses beteiligt ist. Dies könnte den Zusammenhang erklären, den die Forscher zwischen PTBS und frühem oder beschleunigtem Altern fanden.
Aufgrund ihrer Einschränkungen konnte die aktuelle Studie nur Hinweise auf diese Beziehung geben. Die Studie zeigt jedoch, dass PTBS möglicherweise mehr als nur den Verstand betrifft.
„Diese Ergebnisse sprechen nicht dafür, ob beschleunigtes Altern spezifisch für PTBS ist, aber sie sprechen für die Notwendigkeit, PTBS als etwas mehr als eine psychische Krankheit neu zu konzipieren“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. James B. Lohr, aProfessor für Psychiatrie an der Universität von Kalifornien in San Diego in der Pressemitteilung: „Unsere Ergebnisse rechtfertigen einen tieferen Blick auf dieses Phänomen und einen stärker integrierten medizinisch-psychiatrischen Ansatz für ihre Versorgung.“
In einem bestimmten Jahr leiden in den USA mehr als 5 Millionen Erwachsene an PTBS.
Während Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund PTBS entwickeln können, konzentrierte sich die Aufmerksamkeit in jüngster Zeit auf Militärveteranen, die im Nahen Osten und anderswo gedient haben. Eine große Anzahl von ihnen ist dem Risiko ausgesetzt, an PTBS zu erkranken.
Die Nationales Zentrum für PTBS Schätzungen zufolge leiden in einem bestimmten Jahr zwischen 11 und 20 Prozent der Veteranen des Irak-Krieges an PTBS.
Diese Menschen können auch andere psychische Erkrankungen entwickeln, die häufig neben PTBS auftreten - Schlaflosigkeit, Depressionen, Essstörungen und Drogenmissbrauch.
