Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass das Gefühl der Einsamkeit die Rate des kognitiven Rückgangs unabhängig von Depressionen erhöht.
Wenn Sie älter und einsam sind, nehmen Ihre geistigen Fähigkeiten wahrscheinlich schneller ab.
Dies ist die Schlussfolgerung aus neuen Forschungsergebnissen, die heute auf der Internationalen Konferenz der Alzheimer Association 2015 in Washington, DC, vorgestellt wurden.
In ihrer Studie stellten Forscher fest, dass Einsamkeit ein wichtiger Indikator für das rasche Fortschreiten von Demenzerkrankungen sein kann.
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Eines der frühesten Symptome von Demenz ist der kognitive Rückgang, eine allmähliche Verringerung der Funktionen auf hoher Ebene wie Gedächtnis und Problemlösung.
Obwohl soziale Isolation seit langem mit kognitivem Verfall verbunden ist, ist unklar, welche Ursachen welche haben. Oder ob beide durch einen dritten Faktor wie Depressionen verursacht werden.
Die heute veröffentlichte Studie untersuchte 8.300 Erwachsene im Alter von 65 Jahren oder älter über einen Zeitraum von 12 Jahren.
Alle zwei Jahre kamen die Teilnehmer zu einem Gedächtnistest. Die Forscher maßen auch Alter, Geschlecht, Rasse, Wohlstand, Einkommen, Gesundheitszustand, Stärke des sozialen Netzwerks und Ausmaß der Depression.
Jeder sechste Teilnehmer gab an, sich die meiste Zeit einsam zu fühlen. Von diesen einsamen Personen hatte fast die Hälfte ein hohes Maß an Depression.
Im Laufe der 12 Jahre sagten Forscher, dass Menschen, die einsam waren, einen um 20 Prozent schnelleren kognitiven Rückgang erlebten als Menschen, die nicht einsam waren.
Dies ist die gleiche Rate des kognitiven Rückgangs, die mit einem hohen Grad an Depression selbst verbunden ist. Schon ein einziges Symptom einer Depression reichte aus, um den kognitiven Rückgang um 8 Prozent zu erhöhen.
„Wir haben festgestellt, dass sich diese Effekte überschneiden. In diesen Analysen sah es so aus, als ob Einsamkeit und Depression unter demselben Mechanismus funktionieren. Wir glauben also, dass sie verwandte Risikofaktoren sind, aber wir glauben auch, dass Einsamkeit oder sogar ein oder zwei DepressionenSymptome an und für sich stellen einen Risikofaktor dar “, sagte Dr. Nancy Donovan, Associate Psychiater am Brigham and Women's Hospital, in einem Interview mit GesundLinie.
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Obwohl Donovans Studie sich nicht mit den biologischen Mechanismen des Zusammenhangs von Einsamkeit und kognitivem Verfall befasst hat, plant sie Folgestudien, um dies weiter zu untersuchen.
Bis dahin hat sie einige Ideen, was los sein könnte. Der Zusammenhang ist möglicherweise nicht kausal, sondern zwei Symptome desselben Grundproblems.
„Einsamkeit kann ein Symptom oder ein Marker für psychosozialen Stress sein“, erklärte sie. „Wenn jemand psychosozialen Stress erlebt, kann er dies als Einsamkeit melden und dies kann dann mit nachteiligen gesundheitlichen Folgen verbunden sein.“
Psychosozialer Stress unterscheidet sich nicht so sehr von anderen Formen von Stress wie Hunger, Schlafentzug oder körperlicher Misshandlung. Alle Formen von Stress haben letztendlich den gleichen Schlag ins Gehirn.
„Es gibt Hinweise darauf, dass psychosozialer Stress Auswirkungen auf das Gehirn hat und auch Entzündungen verstärken kann, die sich global auf die Gesundheit der Menschen auswirken können. Dies könnte erklären, warum Sie so viele gesundheitsschädliche Folgen von Einsamkeit und Depression sehen.“Sagte Donovan.
Donovan hofft, dass ihre Ergebnisse dazu beitragen können, die Interventionen zu verbessern, um einen kognitiven Rückgang zu verhindern.
„Zunehmend besteht ein Interesse an Lebensstilfaktoren und veränderbaren Risikofaktoren für einen kognitiven Rückgang sowie an der Identifizierung von Menschen, die sozial isoliert, einsam oder depressiv sind“, sagte sie. „Die Behebung dieser Symptome kann tatsächlich die kognitiven Vorfälle verringernNiedergang und Demenz. ”
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