Die Leber ist das größte Drüsenorgan im Körper und erfüllt mehrere wichtige Funktionen, um den Körper frei von Toxinen und Schadstoffen zu halten.
Eine durchschnittliche erwachsene Leber wiegt ungefähr drei Pfund. Sie befindet sich im oberen rechten Teil der Bauchhöhle unter dem Zwerchfell und rechts vom Magen. Die Leber besteht aus vier Lappen. Sie erhält ungefähr 1,5 Liter Blut pro Minute überdas Leberarterie und Pfortader
Die Leber wird als Drüse betrachtet - ein Organ, das Chemikalien absondert - weil sie produziert Galle eine Substanz, die zur Verdauung von Fetten benötigt wird. Gallensalze zerlegen Fett in kleinere Stücke, damit es leichter im Dünndarm aufgenommen werden kann.
Zusätzlich zur Produktion von Galle, der Leber :
- Entgiftet das Blut, um schädliche Substanzen wie Alkohol und Drogen zu entfernen.
- Speichert einige Vitamine und Eisen
- Speichert die Zuckerglukose
- Wandelt gespeicherten Zucker in funktionellen Zucker um, wenn der Zuckergehalt Glukose des Körpers unter den Normalwert fällt
- Abbau von Hämoglobin sowie Insulin und anderen Hormonen
- Wandelt Ammoniak in Harnstoff um, der für den Stoffwechsel wichtig ist
- Zerstört alte rote Blutkörperchen sogenannte RBCs
Durch die Zerstörung alter roter Blutkörperchen entstehen Abfälle, die den Fäkalien ihre übliche braune Farbe verleihen. Verfärbungen des Stuhls - oder des verdunkelten Urins - können auf das Auftreten von Leberproblemen wie Virushepatitis hinweisen. Ein weiteres häufiges Anzeichen für Leberprobleme istGelbsucht, Gelbfärbung der Haut und der Augen aufgrund der Bildung von Bilirubin, einem Abfallprodukt des normalen Hämoglobinabbaus.
Häufige Lebererkrankungen sind Hepatitis-Infektionen, Fettlebererkrankungen und Krebs sowie Schäden durch Alkohol, das Schmerzmittel Paracetamol und einige Krebsmedikamente.
Leberzirrhose tritt auf, wenn das Organ vernarbt und verhärtet ist, so dass es nicht mehr richtig funktioniert. Dies wird meistens durch chronische Lebererkrankungen verursacht, die durch langfristigen Alkoholmissbrauch oder eine Hepatitis-C-Infektion hervorgerufen werden.
Die Leberdialyse, bei der ein Gerät die Entgiftungsfunktion der Leber ausübt, ist noch eine relativ neue Behandlung und kann eine Person nicht länger als einige Jahre unterstützen. Die Dialyse wird normalerweise in der Zeit zwischen Leberversagen und Lebertransplantation angewendet.
