„Hast du dir den Zeh gebrochen?“

An einem Donnerstagabend trafen sich mein Professor für Schulbuchwerbung und ich in einem Café, um über bevorstehende Aufgaben und das Leben nach der Graduiertenschule zu sprechen. Danach gingen wir zum Unterricht.

Wir stiegen zusammen in einen Aufzug, um in den zweiten Stock zu gelangen. Eine andere Person stieg mit uns in den Aufzug. Er warf einen Blick auf meinen Lavendelstock und fragte: „Was ist passiert?“

Ich murmelte etwas über die Tatsache, dass ich eine Behinderung namens habe Ehlers-Danlos-Syndrom und mein Professor sprang ein: „Ist es nicht so ein süßer Stock? Ich liebe die Farbe wirklich.“ Dann wechselte sie schnell die Themen und wir sprachen darüber, wie ich Leistungspakete bewerten sollte, wenn ich mich für ein Stellenangebot entscheide.

Wenn ich meinen Stock benutze, bekomme ich Fragen wie diese ständig . Eines Nachmittags in einer Zielkasse lautete es: „Hast du dir den Zeh gebrochen?“, Was ich für eine seltsam spezifische Frage hielt, da ich keine Krücken oder Gips hatte.

Ein anderes Mal war es: "Wofür ist das Ding?"

Menschen mit Behinderungen werden häufig in erster Linie von unseren Behinderungen gesehen, insbesondere wenn sie sichtbar sind.

Behindertenanwalt und Gründer von Diverse Angelegenheiten , Yasmin Sheikh, erklärt, dass die Leute sie fragten, was sie für die Arbeit getan habe, bevor sie anfing, einen Rollstuhl zu benutzen. „Die Leute fragen mich jetzt:‚ Arbeitest du? '

„Wie würden Sie sich fühlen, wenn die Leute Sie herumschubsen würden, ohne zu fragen, in Ihrem Namen zu sprechen oder mit Ihrem Freund anstelle von Ihnen zu sprechen?“, Fragt sie.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ungefähr 15 Prozent der Menschen weltweit eine Behinderung haben.

Behinderung ist das größte Minderheit aber wir werden oft nicht als eins erkannt - wir sind nicht in vielen enthalten Definitionen von Vielfalt obwohl wir jeder Gemeinschaft, zu der wir gehören, Behinderungskultur und -perspektive bieten.

„Wenn wir über Vielfalt sprechen, wird Behinderung selten erwähnt“, sagt Yasmin. „Es ist, als ob behinderte Menschen eine so unterschiedliche Gruppe von Menschen sind, die nicht Teil des Mainstreams sind und daher nicht vollständig in die Gesellschaft einbezogen sind.”

Anstatt behinderte Menschen zu fragen, was mit uns passiert ist, müssen sich nicht behinderte Menschen fragen: Warum konzentriere ich mich auf die Behinderung dieser Person anstatt auf das vollständige Bild davon, wer sie sind?

Die meisten Medien, mit denen wir interagieren, einschließlich behinderter Menschen, stellen Behinderungen nur in einem begrenzten Licht dar. In „Die Schöne und das Biest“, eine Geschichte, die viele Kinder in jungen Jahren kennenlernen, geht es darum, wie ein arroganter Prinz istverflucht, als Tier zu erscheinen, bis sich jemand in ihn verliebt.

„Welche Nachricht sendet das?“, Fragt Yasmin. „Wenn Sie eine Art Gesichtsentstellung haben, ist dies mit Bestrafung und schlechtem Benehmen verbunden?“

Viele Medienrepräsentationen von anderen Behinderungen sind Stereotypen und Mythen durchdrungen, die behinderte Menschen entweder als Bösewichte oder als Objekte des Mitleids betrachten. Die gesamte Geschichte behinderter Charaktere dreht sich um ihre Behinderung, wie Will, der Protagonist in “ Ich vor dir ”der lieber sein Leben beenden möchte, als als Tetraplegiker zu leben, der einen Rollstuhl benutzt.

Moderne Filme „neigen dazu, behinderte Menschen als Objekte des Mitleids zu betrachten, und ihre Behinderung ist allgegenwärtig“, sagt Yasmin. Die Leute könnten diese Kritik abschaffen und sagen, dass dies Hollywood ist und jeder weiß, dass diese Filme nicht genau sindDarstellung des wirklichen Lebens.

„Ich glaube, dass diese Botschaften Samen in unser Unterbewusstsein und unser Bewusstsein pflanzen“, sagt sie. „Bei meinen Interaktionen mit Fremden geht es hauptsächlich um den Stuhl.“

Sie gibt einige Beispiele: Haben Sie eine Lizenz für dieses Ding? Laufen Sie mir nicht über die Zehen! Benötigen Sie Hilfe? Geht es Ihnen gut?

Das Problem beginnt möglicherweise damit, wie die Medien Behinderungen darstellen, aber wir alle haben die Möglichkeit, unser Denken neu zu definieren. Wir können unsere Sichtweise von Behinderungen ändern und uns dann für eine genauere Darstellung der Medien einsetzen und die Menschen um uns herum aufklären.

Anstatt uns nach unserer Behinderung zu fragen und anzunehmen, dass unsere Behinderung das Wichtigste an uns ist, suchen Sie nach Ähnlichkeiten. Finden Sie eine Verbindung zwischen uns beiden.

Fragen Sie uns die gleichen Fragen, die Sie möglicherweise an eine nicht behinderte Person stellen - sei es ein langweiliger Austausch in einem Aufzug über das Wetter oder eine persönlichere Interaktion bei einem Networking-Event.

Gehen Sie nicht davon aus, dass wir nichts gemeinsam haben, nur weil ich behindert bin und Sie es nicht sind, oder dass ich kein volles Leben habe, außer ein Stocknutzer zu sein.

Frag mich nicht, was mit mir passiert ist oder warum ich meinen Stock habe.

Fragen Sie mich, woher ich das Kleid habe, das ich mit Regenbogenbüchern trage. Fragen Sie mich, welche anderen Farben ich mir gefärbt habe. Fragen Sie mich, was ich gerade lese. Fragen Sie mich, wo ich wohne. Fragen Sie mich nachmeine Katzen bitte, ich möchte unbedingt darüber sprechen, wie süß sie sind. Frag mich, wie mein Tag war.

Behinderte Menschen sind genau wie Sie - und wir haben so viel zu bieten.

Anstatt nur zu sehen, wie wir uns unterscheiden, verbinden Sie sich mit uns und finden Sie alle coolen Dinge heraus, die wir gemeinsam haben.

Alaina Leary ist Redakteurin, Social Media Managerin und Autorin aus Boston, Massachusetts. Derzeit ist sie Redaktionsassistentin des Equally Wed Magazine und Redakteurin für soziale Medien für die gemeinnützigen We Need Diverse Books.