Für Lija Greenseid war die Mathematik einfach.
Fahren Sie ein paar Stunden, um 56 US-Dollar für eine Schachtel Humalog-Insulinpens für ihre kleine Tochter mit Typ-1-Diabetes zu zahlen, oder zahlen Sie zu Hause bis zu 230 US-Dollar.
Die Entscheidung war für Greenseid und eine Gruppe von Diabetes-Befürwortern und Patienten, die Anfang Mai von Minnesota nach Kanada gereist waren, um Insulin zu kaufen, ein Kinderspiel.
Diese Reise war in den sozialen Medien angesagt, als Mitglieder ihre Erfahrungen mit dem Kauf von billigerem Insulin bei ihren Nachbarn im Norden unter dem Hashtag dokumentierten. #CaravanToCanada .
Im Gegensatz zu vielen Menschen mit einer vom Arbeitgeber gesponserten Krankenversicherung oder anderen ermäßigten Plänen sind Greenseid und ihr Ehemann beide professionelle Berater.
Das bedeutete, dass sie eine Versicherung über MNsure, Minnesotas Krankenversicherungsmarkt, der durch das Affordable Care Act geschaffen wurde, abschließen und einen Plan mit hohem Selbstbehalt wählen mussten, den sie sich leisten konnten.
Aufgrund ihres Plans zahlten sie "sehr nahe am Einzelhandelspreis" für Insulin, sagte Greenseid gegenüber GesundLinie und belief sich auf bis zu 700 USD pro Monat.
Insgesamt gab die Gruppe, die nach Kanada reiste, 1.265 US-Dollar für Insulin aus, das in den USA einen Verkaufspreis von über 12.400 US-Dollar hatte.
Das sind Einsparungen von mehr als 11.000 US-Dollar, wie Greenseid feststellte.
Reisen nach Kanada, Mexiko oder noch weiter entfernt, um billigere Medikamente und medizinische Versorgung zu erhalten, sind zu einer amerikanischen Tradition geworden.
„Die Idee ist nichts Neues. Paul Wellstone fuhr in den 1990er Jahren Menschen nach Kanada und zurück, um verschreibungspflichtige Medikamente zu kaufen.“ Travis Paulson , Geschäftsführer von Northern Minnesota Advocacy Group und ein Caravan-Organisator, sagte GesundLinie.
Greenseid ist auch kein Unbekannter im „Insulintourismus“.
Sie hat billigeres Insulin gekauft, normalerweise ohne Rezept, in nicht weniger als fünf Ländern - Griechenland, Italien, Deutschland und Israel zusätzlich zu Kanada - und immer mit einem Rabatt gegenüber dem Preis, den sie in den USA gezahlt hätte.
Paulson, der hat Typ 1 Diabetes und lebt anderthalb Stunden von der kanadischen Grenze entfernt, sagte, er habe sein Insulin dort schon lange vor dem Start dieser Karawane mit Schlagzeilen im Mai bekommen.
"Tatsache ist, dass ich nicht darauf warten kann, dass der Kongress ein kaputtes System repariert", sagte er. "Ich brauche Insulin, so wie Menschen Luft zum Atmen brauchen. Ohne Insulin würde ich innerhalb von 24 Stunden sterben."
Die Karawane war nicht nur für ihre Mitglieder praktisch. Sie haben ihre Reise in den sozialen Medien veröffentlicht, um gesehen und gehört zu werden.
„Ich denke, wir alle in der Karawane haben ein bisschen Protest in unseren Herzen gespürt“, sagte Paulson. „Wie und warum sollten wir weiterhin das Zehnfache des Preises zahlen, den andere Länder für lebenserhaltendes Insulin zahlen?“
Inzwischen das Problem von außer Kontrolle geratene Insulinkosten hat nationale Aufmerksamkeit erregt und mehr als eine Person ist an der Rationierung von Insulin gestorben, das sie sich nicht leisten konnten.
Insulin ist auch ein Avatar des größeren Kampfes gegen steigende Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente im Allgemeinen geworden, bei dem sowohl demokratische als auch republikanische Politiker Lösungen vorschlagen und Pharmaunternehmen selbst anbieten, sich selbst zu regulieren.
Zum Beispiel haben Demokraten einen Plan vorgeschlagen, um die Arzneimittelpreise um zu senken Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente binden zu den mittleren Arzneimittelkosten in fünf anderen Ländern.
In der Zwischenzeit hat Präsident Trump Floridas Plan, Drogen aus Kanada wieder einzuführen, lautstark unterstützt und ihn möglicherweise in Konflikt mit Alex Azar gebracht, dem von ihm ernannten Sekretär für Gesundheit und menschliche Dienste, der den Drogenimport einst als „Spielerei“ bezeichnete. Politico berichtet .
Aber diese Ansätze sind ein Problem, sagte Sally C. Pipes , President und Chief Executive Officer sowie Fellow für Gesundheitspolitik am Pacific Research Institute, einem in Kalifornien ansässigen Think Tank, der sich „für Freiheit, Chancen und persönliche Verantwortung einsetzt… indem er marktwirtschaftliche politische Lösungen vorantreibt.“
Zum einen gibt es ein Sicherheitsproblem. Pipes wies darauf hin, dass CanadaDrugs.com kürzlich war Geldstrafe von 34 Millionen US-Dollar für den Import gefälschter und nicht zugelassener Medikamente in die USA - nicht nur aus Kanada, sondern aus der ganzen Welt.
Dann gibt es einige praktische Fakten.
"Kanada kann nicht die Drogerie für die USA sein", sagte Pipes zu GesundLinie. "Kanada hat 37 Millionen Menschen, weniger als im Bundesstaat Kalifornien."
Da die Insulinpreise die Aufmerksamkeit des Kongresses und des Präsidenten auf sich ziehen, haben Unternehmen wie Sanofi und Cigna Express Scripts erweiterte ihre Rabattprogramme um mehr Verbrauchern billigeres Insulin für eine monatliche Pauschalgebühr von nur 25 USD pro Monat anzubieten.
Aber diese Programme beruhigen Greenseids Gedanken nicht.
"Es wird immer Leute geben, die durch die Ritzen fallen, wenn wir kein systemischeres Sicherheitsnetz oder keine Preisobergrenze haben", sagte sie.
Pipes ihrerseits befürwortet „marktwirtschaftliche Lösungen“ wie die Beschleunigung der Zulassung neuer Insuline, mit denen ältere Insuline zu billigen Generika werden können.
Insulin kann jedoch für Pharmaunternehmen eine Art Geldernte sein, mit a Geschichte der Preisabsprache von Anbietern, die mindestens bis 1941 zurückreichen.
Und in jüngerer Zeit beschuldigt eine von 44 Staaten in diesem Monat eingereichte Klage führende Arzneimittelhersteller, ein Preisabsprachenschema für Generika eingeführt zu haben, um ihre Preise um mehr als 1.000 Prozent zu erhöhen. New York Times gemeldet.
In der Zwischenzeit wurden Diabetes-Befürworter und Karawanenmitglieder befördert und organisiert unter dem Motto # Insulin4All um einen besseren Zugang zum Medikament zu erreichen.
Was auch immer die Lösung ist, es ist klar, dass der Status Quo nicht funktioniert, sagte Greenseid.
Sie erzählte von der Erfahrung, über einen Zeitraum von 11 Tagen 15 Anrufe zu tätigen, um das Rezept ihrer Tochter in ihrem neuen Versicherungsplan wieder aufzufüllen.
„Wenn Sie Eltern eines Kindes mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung wie Typ-1-Diabetes sind, herrscht in den USA ständig ein solches Gefühl der Angst, dass Sie wissen, wie ich sicherstellen soll, dass ich es bekommeihr, was sie diesen Monat braucht? ", sagte sie.
Greenseid macht sich auch Sorgen um die Zukunft ihrer Tochter, wenn sich nichts ändert.
„Was ist, wenn das Gesetz über erschwingliche Pflege morgen wegfällt und sie nicht versicherbar ist?“, Sagte sie. „Oder wird sie aufgrund ihres chronischen Zustands und der Notwendigkeit einer Krankenversicherung durch einen Arbeitgeber immer an eine Beschäftigung gefesselt sein?“
"Der Mangel an Freiheit, den wir mit dieser großen Menge an Angst, wirtschaftlicher Belastung und Gesundheitsbelastung haben, ist einfach nicht das, was wir als Amerikaner verdienen", sagte sie.
